Ба́ла-Кри́шна (IAST: bālakṛṣṇa, «младенец Кришна» или «ребёнок Кришна», иногда также переводится как «божественный ребёнок Кришна»)[1] — одна из форм Кришны в индуизме, в которой он предстаёт как Бог-ребёнок.
Поклонение Бала-Кришне, божественному ребёнку, является значительным, хотя и малоизученным аспектом кришнаизма.[2] Бала-Кришна — одна из самых популярных форм Кришны в современном индуизме, в особенности в ряде традиций регионального поклонения в Индии.[1] Самые ранние исторические свидетельства поклонения Кришне относятся к периоду V — II веков до н. э., когда, согласно трудам Мегасфена, «Артха-шастре» Чанакьи и надписи на колонне Гелиодора, Кришне-Васудеве поклонялись в монотеистическом контексте как Верховной Личности Бога, как Верховному Существу, вечному, совершенному и полному блаженства.[3] Культ Бала-Кришны исторически является одной из самых древних форм поклонения в кришнаизме и одним из важных этапов в истории развития Кришна-бхакти. Культ Бала-Кришны был одной из традиций, которые на более позднем этапе своего развития слились вместе и достигли кульминации в поклонении Радхе-Кришне как сваям-бхагавану. Другие монотеистические традиции, такие как бхагаватизм и культ Гопала, наряду с культом Кришны-Васудевы явились основой для современных течений монотеистического кришнаизма.[1] Согласно Клаусу Клостермайеру:
Современная традиция поклонения Кришне возникла в результате синтеза различных элементов. Согласно историческим свидетельствам, культ Кришна-Васудевы достиг своего расцвета в регионе Матхуры за несколько веков до рождества Христова. Вторым по значимости элементом в этой традиции был культ Кришна-Говинды, а на более позднем этапе — поклонение Бала-Кришне, Кришне как божественному ребёнку — важный аспект современного кришнаизма. Новейшим элементом, похоже, был культ Кришна-гопиджанаваллабхи — поклонение Кришне как возлюбленному пастушек гопи, среди которых Радха занимает особое положение. В некоторых источниках Кришна представляется как основоположник и первый учитель религи бхагавата[1]
В «Бхагавад-гите» Кришна учит универсальной монотеистической религии и объявляет себя Всевышним Богом, сваям-бхагаваном. По мнению некоторых учёных, историческое слияние культов Кришны и Вишну повлекло за собой передачу Кришне многих эпитетов и функций Вишну. Детские игры Кришны оказались в центре средневековых культов Кришна-бхакти, из которых позднее развился ряд традиций кришнаизма.[4]