Сэр Джон Барроу, 1-й баронет (англ. John Barrow; 19 июня 1764, Драглей Бек, Ланкашир, Англия — 23 ноября 1848, Лондон, Англия) — английский политик. 2-й секретарь Адмиралтейства, член Королевского общества, один из основателей и вице-президент Королевского географического общества, организатор множества исследовательских экспедиций, проходивших под патронажем Королевского военно-морского флота.
Джон Барроу родился в селе Драглей Бек в приходе Алверстон, Ланкашир (в н.в. Камбрия) 19 июня 1764 года[3]. Его семья жила в небольшом доме, отец работал на двух полях. Биограф Фергус Флеминг отмечает, что «социально и экономически Барроу-старший был в одном шаге от батрака»[3]. Между тем юный Джон был умным ребёнком, и обучение у него шло легко. До тринадцати лет он учился в школе «Tower Bank School» города Алверстон. К тому времени он уже умел читать и писать на латыни и по-гречески. Один из мичманов «развил у него уверенность в себе и обучил азам навигации»[3]. Позже сэр Джон Барроу вспоминал, что уже тогда ему была «присуща заядлая ненависть к праздности»[3]. В короткие сроки он изучил математику и астрономию, и стал чиновником на чугунолитейном заводе[3].
Позже провёл одно лето в команде китобоев у берегов Шпицбергена[3], стал Королевским астрономом и преподавал математику в частной школе Гринвича[4], а в двадцать лет занял должность наставника юного Томаса Стонтона, говорившего на пяти языках. С его помощью Барроу освоил китайскую грамматику и смог свободно изъясняться на этом языке[3]. В 1795 году, благодаря протекции баронета Джорджа Стонтона, отца мальчика, Барроу был зачислен переводчиком в штат миссии посольства в Китай под началом лорда Макартни[5]. Посольство длилось два года, Джон Барроу зарекомендовал себя хорошо и отныне располагал доверием лорда.
Через несколько месяцев после возвращения Макартни назначили губернатором Капской колонии в Южной Африке, и Барроу сопровождал его. Там Джон провёл несколько любительских геологических изысканий, описал часть русла реки Оранжевой и взял интервью у короля зулусов Чака. 26 августа 1799 года, в возрасте 33-х лет, он взял в жёны Анну Марию Тратер[6], дочь судьи города Стелленбос, и поселился в коттедже у подножия Столовой горы возле Кейптауна. Четыре года спустя Джон Барроу был вынужден вернуться в Великобританию[7].
Во время своего пребывания в Африке Барроу приобрёл ещё одного покровителя: Фрэнсиса Дандаса, который в 1798 году сменил на посту губернатора лорда Макартни. Френсис принадлежал к влиятельному клану Дандас, члены которого были в Парламенте и занимали руководящие посты в Военно-морском флоте[8]. Дядей Френсису приходился лорд Мелвилл, жестокий и трезвый политик, который в мае 1803 года был назначен Первым лордом Адмиралтейства[8]. По рекомендациям Френсиса Дандаса и лорда Маккартни на следующий день после своего назначения Мелвилл вызвал к себе Джона Барроу и сделал того Вторым секретарём[8].