«Батальоны просят огня» — телевизионный фильм по одноимённому роману Юрия Бондарева. Фильм снят к 40-летию Победы советского народа в Великой Отечественной войне.
Картина полностью, лишь с незначительными отступлениями, отображает содержание романа, в отличие от предыдущей экранизации — второй серии киноэпопеи «Освобождение» («Прорыв») 1969 года, которая была снята по тому же роману и частично отражает сюжет.
Известно, что большинство сцен боя снимались вблизи села Малополовецкое Фастовского района УССР (ныне Украина), где на берегах реки Собот строили целые съёмочные платформы[1].
Основа сюжета фильма — важный этап Великой Отечественной войны: форсирование советскими войсками Днепра в ходе летне-осенней кампании 1943 года, а именно — события на Букринском плацдарме южнее Киева.
Два батальона 85-го стрелкового полка под командованием майора Бульбанюка и капитана Максимова должны форсировать Днепр, чтобы южнее города Днепрова (вымышленное название) создать плацдарм в районе деревень Новомихайловка и Белохатка для последующего наступления дивизии — так была поставлена боевая задача. Батальонам был отдан приказ: укрепившись на плацдарме и завязав бой, подать сигнал дивизии «просим огня» — и вся дивизионная артиллерия нанесёт удар по противнику, а сама дивизия после артподготовки перейдёт в наступление. Поддержать батальоны во время переправы и завязывания боя должна батарея стрелкового полка полковника Гуляева, которой до ранения командовал капитан Ермаков. Но поскольку после предыдущей неудачной попытки переправы через Днепр из четырёх орудий в батарее осталось лишь два, для восполнения потерь из артполка был выделен взвод в составе двух орудий с расчётами под командованием лейтенанта Ерошина.
Таков был первоначальный план. Но командование внезапно меняет весь план наступления, приказав дивизии сняться с занимаемых позиций, переместиться севернее Днепрова и, соединившись с другой дивизией, которая недавно понесла большие потери в боях, атаковать город с севера. Уже вступившим в бой батальонам приказано не отступать — теперь их действия несут отвлекающий характер. Исполняя приказ командования, командир дивизии полковник Иверзев в срочном порядке отзывает все полки, в том числе и артиллерию, оставляя батальоны без огневой поддержки и тем самым обрекая их на верную гибель. Для поддержки батальонов на правом берегу остаются лишь два орудия той самой батареи, которой ранее командовал Ермаков, а после его ранения — старший лейтенант Кондратьев. Приказ батарее поддержать батальоны приходит слишком поздно, когда оба батальона оказываются в окружении. За это время они несколько раз подавали сигнал с просьбой огня, но огневой поддержки не получили.