Берберийская (или варварийская[1]) — порода лошади. Это одна из самых старых пород восточного типа. В течение многих столетий она сильно влияла на другие породы, помогая основать большое количество самых успешных современных пород в мире. Вместе с арабской берберийская заслуживает достойного места в истории коневодства. Тем не менее она не достигла такой всемирной популярности, как арабская, и даже не имеет статуса малоизвестных восточных типов, как ахалтекинская, или туркменская.
Конституция. Пустынная лошадь легкой конституции. Шея средней длины, сильная, изогнутая, ноги тонкие, но крепкие. Плечи плоские и обычно достаточно прямые. Копыта, как у многих пустынных лошадей, чрезвычайно прочные, хорошей формы. Круп наклонённый, в большинстве случаев свислый, с низко посаженным хвостом. Грива и хвост более густые, чем у арабской лошади.
Голова. Длинная и узкая. Уши средней длины, четко очерченные и подвижные, профиль немного выгнутый. Глаза выражают смелость, ноздри низко посаженные, открытые.
Масть. Настоящие берберийцы — вороные, гнедые и тёмно-гнедые/бурые. У гибридных животных, полученных при скрещивании с арабами, — другие масти, чаще всего серая.
Неизвестно, где именно получила своё развитие берберийская лошадь. Некоторые считают, что порода возникла в Северной Африке в VIII веке, примерно в то время, когда мусульманские захватчики достигли региона. Идут споры по поводу того, имеют ли берберийские и арабские лошади общего предка или же арабские были предшественниками берберийских. На местных лошадей этого региона, возможно, повлияло скрещивание «восточных» пород, включая арабскую лошадь, туркменскую (или ахалтекинскую) лошадь и каспийскую лошадь, с иберийскими лошадьми, привезёнными из Европы берберскими захватчиками после того, как они завоевали южную Испанию.[2] Сегодня выделяют несколько разновидностей берберийских лошадей, в том числе алжирскую, марокканскую и тунисскую. При импорте в Европу берберийских лошадей иногда ошибочно принимали за арабов, хотя у них совершенно разные физические характеристики. Европейцы заметили, что по размерам они схожи, а их владельцами были берберские мусульмане, которые говорили по-арабски. Это путаница выразилась, например, в том, что арабского жеребца Годолфина Арабиана, одного из основоположников чистокровной породы, из-за его тунисского происхождения называли «Годолфином Берберийским».[3]
Берберийских лошадей сейчас выращивают в основном в Марокко, Алжире, Испании и на юге Франции. В связи с трудными экономическими временами в Северной Африке количество чистокровных берберийских лошадей уменьшается. Всемирная организация берберийских лошадей, основанная в Алжире в 1987 году, была создана для продвижения и сохранения породы. В 2014 году Международная федерация конного спорта признала берберийскую лошадь своей «Лошадью чести» на Всемирных конных играх в Нормандии.[4]