Берингия — биогеографическая область и палеогеографическая страна, связывавшая северо-восточную Азию и северо-западную Северную Америку (Берингийский сектор Голарктики) в четвертичном периоде, во время глобальных оледенений[1]. В настоящее время распространяется на территории, окружающие Берингов пролив, Чукотское и Берингово моря. Включает в себя часть Чукотки и Камчатки в России, а также Аляски в США. В историческом контексте она также включала в себя сухопутный Берингов или Берингийский перешеек, неоднократно соединявший Евразию и Северную Америку в единый суперконтинент[2].
Термин Берингия для перешейка был предложен в 1937 году шведским ботаником и географом Эриком Хультеном[3].
Изучение древних отложений на дне моря и по обе стороны Берингова пролива показало, что за последние 3 млн лет территория Берингии поднималась и вновь уходила под воду, по крайней мере, шесть раз. Каждый раз, когда два материка соединялись, из Старого света в Новый и обратно происходила миграция животных.
Берингийский сухопутный мост в последний раз существовал в период от 30 до 11 тыс. лет назад и представлял собой обширную область континентального шельфа, выступавшую над морской поверхностью или скрывавшуюся под ней вследствие циклических изменений уровня Мирового океана[4]. На протяжении этого периода, путь из Аляски на юг, в остальную Америку не всё время оставался открытым. Двумя тысячелетиями позже возникновения последней Берингии, на Аляске сомкнулись два гигантских ледника — Лаврентийский и Кордильерский, воздвигшие непреодолимый барьер[1]. Наиболее благоприятные условия для миграции фауны, людей и животных создались 14 тыс. лет назад, когда по так называемому безлёдному коридору Маккензи лежал путь на юг шириной до 100 км и протяжённостью около 2000 км. Ландшафт Берингии представлял собой холодные высокопродуктивные тундростепи с островками кустарника и березняка на поймах рек[1]. Так же как и мамонтовая фауна тундростепей, не имеют современных аналогов пресноводные сообщества водоёмов плейстоценовой Берингии, что выявил анализ видового состава ракообразных, найденных в намёрзших осадках на черепе мумии мамонтёнка Юки и характерных для небольших пресноводных прудов и маленьких озёр с застойной водой в засушливых районах Евразии, таких как Казахстан и Монголия[5].