Американская психологическая ассоциация (англ. American Psychological Association, APA), Американская академия педиатрии (American Academy of Pediatrics, AAP) и большинство специалистов придерживаются позиции, что сексуальная ориентация человека формируется в результате сложного взаимодействия генетических, гормональных факторов, воздействия внешней среды и социокультурных факторов[1][2][3][4].
Проведённое в 2018 исследование с выборкой в полмиллиона человек показало, что сугубо генетические факторы объясняют от 8 до 25 % дисперсии гомосексуального поведения в популяции, а комбинация этих факторов объясняет менее чем 1 % дисперсии гомосексуального поведения индивидуума. Исследователи подтвердили, что наследственность, в том числе генетический код и эпигенетические факторы, вносят некоторый вклад в гомосексуальность, однако, исходя только из генетического анализа, невозможно предсказать, будет ли человек гомосексуальным или нет и в какой степени[5][6].
В медицине Нового времени и первой половине XX столетия несоответствия гетеросексуальной ориентации считались душевным заболеванием неясной этиологии[7], причём вслед за Аристотелем мужская гомосексуальная ориентация рассматривалась либо как заболевание, либо как следствие влияния среды[8].
Следствием сложившегося положения стало то, что отклонения от гетеронормативности рассматривались исключительно психиатрией и частично психологией[7]. Положение начало меняться в XX веке, когда вследствие развития эндокринологии, а затем нейроэндокринологии, было показано влияние гормональных факторов на физиологию и поведение человека[источник не указан 1638 дней].
В научном мире нет единой точки зрения ни насчёт того, какие биологические или социальные факторы могут играть роль в формировании сексуальной ориентации, ни за счёт каких механизмов может осуществляться такое влияние. Ряд предметных областей, в рамках которых ведутся исследования, включает изучение морфологической структуры мозга, пренатального развития, наследственности и генетических вирусных заболеваний, а также социокультурное влияние. Методологически некоторые исследования используют однояйцевых близнецов в качестве контроля[7][9][10][11].