Эрнст Ка́рлович Би́рнбаум (1894 — 1965) — советский военачальник и воздухоплаватель, пилот стратостата «СССР-1», полковник (09.02.1944).
В Первую мировую войну, в мае 1915 года, был мобилизован на службу в Русскую императорскую армию и направлен в Свеаборгскую крепостную воздухоплавательную роту (г. Гельсингфорс), где был станционным писарем. В октябре 1917 года избран помощником начальника станции этой воздухоплавательной роты. С февраля по ноябрь 1918 года находился по болезни на лечении в госпитале[1].
В ноябре 1918 года вступил в РККА и был направлен на Южный фронт, где был назначен в 19-й воздухоплавательный отряд на должность письмоводителя, затем делопроизводителя. В составе этого отряда участвовал в боях с войсками генерала А. И. Деникина. С августа 1919 по сентябрь 1920 года — курсант Петроградских командных воздухоплавательных курсов. В период обучения участвовал в боях с войсками генерала Н. Н. Юденича под Петроградом. После окончания курсов был направлен слушателем в Высшую военную воздухоплавательную школу, где учился до мая 1923 года[1].
В мае 1923 года назначается в 4-й отдельный воздухоплавательный отряд МВО на должность артиллерийского наблюдателя и военного воздухоплавателя. В январе — ноябре 1925 года вновь на учёбе в Высшей военной воздухоплавательной школе на курсах дирижаблистов. После их окончания оставлен служить в школе в должности старшего инструктора. В августе 1926 года переведён в Москву в воздухоплавательный отряд Военно-воздушной академии РККА им. профессора Н. Е. Жуковского на должность инструктора-воздухоплавателя. В октябре 1926 года назначен воздухоплавателем в 4-й отдельный воздухоплавательный отряд аэростатов заграждения МВО. В период с марта 1927 по август 1928 года находился под следствием органов ОГПУ, затем был восстановлен в кадрах РККА и вернулся в полк на прежнюю должность. Позже был начальником школы младшего начсостава, помощником командира отряда. С октября 1930 года — помощник командира по материально-техническому обеспечению 4-го отдельного воздухоплавательного дивизиона МВО. В сентябре 1932 года назначается помощником начальника сектора Управления ВВС РККА[1].
С апреля 1934 года Бирнбаум работает в Дирижаблестрое Аэрофлота СССР, командуя эскадрой дирижаблей[1].
Организатор и участник полёта первого стратостата СССР, пилотировал (совместно с Г. А. Прокофьевым и К. Д. Годуновым) стратостат «СССР-1», достигший рекордной высоты 18 501 м (30 сентября 1933), за что 13 ноября 1933 года был награждён орденом Ленина[1]. В 1934 году Алексей Гарри и Лев Кассиль написали об этом полете книгу «Потолок мира» Архивная копия от 17 ноября 2019 на Wayback Machine. Данный мировой рекорд не был превзойдён в течение 25-ти лет[2].