Битва под Адрианополем произошла 14 апреля 1205 года между крестоносцами под предводительством Балдуина IX Фландрского и объединённым болгаро-половецким войском под предводительством болгарского царя Калояна. Она закончилась полным поражением крестоносцев, гибелью множества рыцарей и пленением императора Латинской империи Балдуина Эно.
К 1202 году в Венеции собралось большое количество крестоносцев, которые должны были переправиться в Египет. Средств на оплату перевозки морем у крестоносцев не было, многие накопили долги в Венеции. Дож Дандоло принудил крестоносцев отправиться в поход в Далмацию, где те 15 ноября 1202 года захватили и разграбили город Зара, основного торгового конкурента Венеции.
Немного позже к лидерам крестоносцев обратился Алексей IV Ангел, сын свергнутого византийского императора Исаака II. Он убедил крестоносцев идти на Константинополь, который вскоре ими был захвачен. В 1204 году была основана Латинская империя
В это время болгарский царь Калоян договорился с папой римским Иннокентием III. Славянский правитель получил титул «rex», то есть король, а болгарский архиепископ стал «примасом», что было эквивалентно статусу патриарха.
Несмотря на изначально хорошие отношения между болгарами и европейскими рыцарями, в дальнейшем они ухудшались по следующим причинам:
Отношения европейцев и местного населения осложнялись распрями и презрением со стороны завоевателей. Учитывая это и распыленность войск, греческая знать начала тайные переговоры с Калояном. В обмен на переход под свою власть он обещал к Пасхе 1205 года вторгнуться в пределы Латинской империи с собственным войском и 10-тысячным отрядом половцев (куман[4]). Февральская смерть правившего Дидимотикой графа Гюга де Сен-Поля дала начало восстанию по всей территории Романии[5], вскоре к востоку от Цурула вышли из-под власти императора. В этот момент основное войско крестоносцев вело бои в Малой Азии с одним из осколков Византийского государства — Никейской империей, исход которых был для них успешным.