Битва при Нисибисе в 217 году — одна из крупнейших битв в истории римско-парфянских войн, которая запомнилась своим размахом, решительностью сторон, огромными потерями и участием правителей стран противников, римского императора и парфянского царя.
Римский император Каракалла, мечтавший раздвинуть границы Рима до Индии по примеру своего кумира Александра Македонского, примерно начиная с 210—211 года стал готовиться к кампании против Парфии, желая в ходе военной кампании раз и навсегда уничтожить Парфянское царство. Удобный момент подвернулся к 217 году — Парфия в очередной раз в своей истории оказалась в состоянии междоусобной войны между претендентами на престол, царевичами Артабаном V и Вологезом V[1]. Хотя власть официально и была завещана Вологезу, Артабан стал оспаривать права Вологеза на корону, и Парфия, в очередной раз разделившись на два лагеря, была ввергнута в междоусобную войну, что значительно подрывало её силы, и без того истощённые в ходе нескончаемых внешних и внутренних войн и конфликтов.
В ходе междоусобной войны Вологез V был побежден. Ему сохранили жизнь и выделили в правление небольшую область с городом Вавилоном в Месопотамии, а вся остальная Парфия оказалась в руках Артабана V. Во многих областях и провинциях власть парфянского царя была лишь формальной, реально власть Артабана распространялась только на юг Месопотамии, Мидию и ряд соседних областей[1].
Каракалла, решив воспользоваться ситуацией, выступил в поход против Парфии примерно в 214—216 гг. Артабан не желал вступать в конфликт с Каракаллой и всеми силами старался избежать его. Поначалу Каракалла, еще не вступив в пределы Парфии, расправился с царством Осроена, включив его в состав империи в качестве провинции. Артабан, желая избежать войны, даже выдал всех беглецов, прятавшихся в Парфии после уничтожения независимости Осроены. Затем Каракалла направил посольство к Артабану с предложением женитьбы на его дочери, что было, конечно же, политическим маневром и хитростью, с целью выманить Артабана к себе. Артабан, поначалу отказав Каракалле, затем все же согласился и сам выехал со свитой к Каракалле. Но, неожиданно, по приказу Каракаллы, римляне напали на парфянское посольство, и Артабану чудом удалось избежать смерти[1]. После предательского поступка Каракаллы, воспользовавшись суматохой, римская армия перешла Тигр и двинулась по внутренним землям собственно Парфии. В ходе похода были захвачены многие города и крепости в Месопотамии, при этом римлянами были разрушены и осквернены могилы парфянских царей в Арбеле. После этого оскорбления речи о мире между двумя державами уже быть не могло.
Артабан отправился на восток Парфии собирать войско, Каракалла же двинулся на зимние квартиры в Карры.