В битве при Фуэнтес-де-Оноро (3 — 5 мая 1811 года) британско-португальская армия под командованием лорда Веллингтона предотвратила попытку французской армии Португалии под командованием маршала Андре Массены освободить осаждённую Алмейду.
В 1810 году Массена следовал за англо-португальскими войсками обратно в Лиссабон, прежде чем достичь линий Торрес-Ведрас, но был полон решимости избежать штурма обширной двойной линии сообщающихся укреплений. После голодной зимы за пределами Лиссабона французы отошли к границе с Испанией, преследуя британо-португальскую армию.
Веллингтон обеспечил безопасность Португалию, а затем приступил к захвату укрепленных пограничных городов Алмейда, Бадахос и Сьюдад-Родриго. В то время как Веллингтон осадил Алмейду, Массена переформировал свою разбитую армию и пошёл на освобождение французского гарнизона Алмейды. Веллингтон решил остановить его армию в маленькой деревне Фуэнтес-де-Оньоро, перекрыв все возможные маршруты к Алмейде. Он считал, что этот риск был оправдан, потому что у французов было припасов не более чем на несколько дней, тогда как у него было намного больше. Англо-португальская армия имела 36 000 пехотинцев, 1850 кавалеристов и 48 орудий. У французов было 42 000 пехотинцев, 4500 кавалеристов и 38 орудий.
Армия Массены была поделена на четыре корпуса и кавалерийский резерв. В VI корпусе Луи Анри Луазона было три дивизии, во главе которых стояли Жан Габриэль Маршан, Жюльен Огюст Жозеф Мерме и Клод Франсуа Фере. В VIII корпусе Жана Андоша Жюно была только дивизия Жан-Батиста Солиньяка. В состав IX корпуса Жан-Батиста Друэ входили подразделения Николя Франсуа Конру и Мишеля Мари Клапареда. Луи-Пьер Монбрен возглавлял кавалерийский резерв. Второй корпус Эбенезера Ренье расположился на северо-востоке, угрожая Алмейде двумя дивизиями под командованием Пьера Юго Виктуара Мерля и Этьена Эдле де Бьера.
В битве также присутствовали кавалерийские войска численностью 800 человек под командованием маршала Жана-Батиста Бессьера, в состав которых входили эскадроны гвардии: конных гренадер и драгун Императрицы. Подкрепление, приведённое Бессьером, было почти символическим, хотя Массена требовал, чтобы он привёл в бой весь свой армейский корпус[11].
Веллингтон командовал шестью пехотными дивизиями, независимой португальской бригадой Чарльза Эшворта и тремя кавалерийскими бригадами. Брент Спенсер командовал 1-й дивизией, Томас Пиктон — 3-й, Уильям Хьюстон — 7-й, а Роберт Кроуфорд — Лёгкой дивизией. Степлтон Коттон командовал кавалерийскими бригадами Джона Слейда и Фредерика фон Аренчильдта. Эдвард Ховорт руководил четырьмя британскими и четырьмя португальскими батареями по 6 орудий. Уильям Эрскин (5-я дивизия), Александр Кэмпбелл (6-я дивизия) и 300 португальских кавалеристов под командованием графа Барбасены были построены отдельно, лицом к французскому II корпусу.