Больша́я Кури́льская гряда́ — вулканические острова в Тихом океане, основная группа Курильских островов. Только крайний о. Шумшу имеет не вулканическое происхождение, хотя и покрыт толстым слоем пепла соседних курильских и камчатских вулканов. Протяжённость около 1200 км, что примерно соответствует расстоянию от Москвы до Новороссийска (по прямой). Общая площадь около 10,1 тыс. км². Административно входит в состав Сахалинской области России. Кунашир и Итуруп оспариваются Японией. Бо́льшая часть островов гориста. Наивысшая точка — вулкан Алаид (2339 м). Разделена проливами Крузенштерна и Буссоль на 3 группы. К югу от Большой Курильской гряды, отделенная от неё Южно-Курильским проливом, параллельно острову Кунашир расположена Малая Курильская гряда.
Представляют собой вулканическую островную дугу, простирающуюся на 1900 км от Хоккайдо на юге до Камчатки на севере, выгнутую в сторону Тихого океана. При этом параллельная ей Малая Курильская гряда с подводным тектоническим продолжением до Камчатки в виде хребта Витязь образуют внешнюю, невулканическую дугу, повторяющую её обводы.
В Большой Курильской гряде могут быть выделены главная и западная зоны. Острова западной зоны (Алаид, Ширинки, Маканруши, скалы Авось, Экарма, Чиринкотан и Броутона) имеют особенности подводной складчатости, и петрохимический состав слагающих их лав отличается от состава островов главной зоны Большой вулканической дуги[2].
Двадцать три из 28 курильских проливов проходят между (либо рядом с) островами Большой Курильской гряды:
В научной литературе Большая гряда традиционно делится на Северные, Средние и Южные Курилы, имеющие особенности в климате, геологии, флоре и фауне[3]. В общем и целом, сейсмическая картина в Большой гряде усложняется при движении с севера на юг. Сухопутные флора и фауна отличаются наибольшим богатством на Южных Курилах. Часть Южных Курил, как и часть Северных, в период максимальной регрессии мирового океана соединялась с Евразийским материком, откуда на острова пришли континентальные виды. Флора Северных Курил имеет субарктические и альпийские черты, на Средних Курилах она в основе своей бореальна, а на Южных имеет неморальный характер с вкраплением ряда субтропических видов. Поскольку Средние Курилы с материком не взаимодействовали, они отличаются беднейшей наземной флорой и фауной. На Средних и Северных Курилах относительно небогатый сухопутный видовой состав диссонирует с богатым околоводным миром.