Пелагическая большеротая акула[1] (лат. Megachasma pelagios) — единственный известный вид рода большеротых акул Megachasma, принадлежащего монотипическому семейству большеротых акул Megachasmidae[2]. Один из трёх известных науке видов акул, питающихся планктоном (помимо китовой и гигантской акулы). Со времени открытия этой глубоководной акулы в 1976 году она остаётся единственным известным видом своего семейства. К августу 2015 года было обнаружено всего 102 особи, из которых лишь немногих удалось научно исследовать. Об анатомии, поведении и ареале этой акулы пока известно очень мало.
Эти пелагические акулы обитают в тропических, субтропических и умеренных водах всех океанов между 40° с. ш. и 40° ю. ш. и 180° з. д. и 180° в. д. Встречаются на глубине до 1500 м. Максимальная зарегистрированная длина 5,7 м. Размножаются бесплацентарным живорождением с оофагией. Питаются планктоном[3][4].
Впервые вид научно описан в 1983 году. 15 ноября 1976 года у острова Оаху на Гавайях американским исследовательским судном, был пойман самец нового вида, который пытался перекусить опущенный в воду кабель и застрял в нём. Животное было тщательно изучено, и сегодня его чучело хранится в музее Гонолулу[5]. В 1997 году на основании анализа информационной РНК было установлено, что большеротые акулы близкородственны прочим ламнообразным акулам. Проведённый в 1996 году морфологический анализ зубов подтвердил, что большеротые и гигантские акулы являются непосредственной близкородственной ламнообразным акулам группой и образуют близкородственный песчаным, ложнопесчаным, лисьим и сельдевым акулам таксон. Было сделано предположение, что сходство морфологии зубов может быть следствием параллелизма и не указывает на близкое родство с ламнообразными[2]. Родовое название происходит от слов греч. μέγας — «огромный» и греч. χάσμα — «пропасть», «бездна», а видовое от слова греч. πέλαγος — «находящийся в море», «глубокий» и связано со средой обитания этих рыб.
Большеротые акулы встречаются в Атлантическом, Тихом и Индийском океане. Чаще всего их обнаруживали у берегов Японии, Тайваня и Филиппин. Из этого биологи делают вывод, что вид распространён по всему миру и предпочитает относительно тёплые широты. Эти пелагические рыбы попадаются как в неритической зоне, так и в открытом океане. Встречается в мелких бухтах на глубине от 5 м до континентального шельфа глубиной 40 м, а также в открытом море до 1500 м, обычно в диапазоне 120—166 м [4][6]. Окраска и содержание жира в печени свидетельствуют скорее о том, что это эпипелагический, а не глубоководный вид[2].