Бонса́й (яп. 盆栽 — букв. «выращенное в подносе») — искусство выращивания точной копии настоящего дерева в миниатюре. Одно из направлений дендроарта. Рост растений регулируется за счёт обрезки, прищипки, ограничения размеров корневой системы.
Родственные виды искусства — арбоскульптура, икебана, дизайн аквариума и хоннонбо. В Китае существует аналогичное искусство «Пэньцзин». Ответвления искусства бонсай: кокэдама, кусамоно (яп. 草物), вабикуса (яп. 侘び草).
Стиль бонсай возник в Китае и относится к эпохе династии Тан (VIII—X вв.)[источник не указан 2628 дней]. Среди настенной живописи найдено изображение пеньцзай — растение, взятое из природы и пересаженное в горшок[1].
Слово «бонсай» происходит от китайского слова «пэньцай» (китайское прочтение тех же иероглифов) и означает «выращенное в подносе»[2][3][4].
Одна из легенд гласит, что некий император повелел создать миниатюрную империю со всеми деревьями, городами, реками и горами. Для этой цели и были созданы миниатюрные деревья[источник не указан 2628 дней].
Считается, что в Японию искусство принесено в VI веке буддийскими монахами[1][5]. Выращиваемые растения использовались для украшения ниши дома, максимальная высота деревьев поэтому составляла около половины метра[источник не указан 2628 дней]. Спустя некоторое время, в связи с развитием техники любования бонсай, его начинают использовать при проведении чайной церемонии[источник не указан 2628 дней]. В это время искусство называется хати-но-ки — «дерево в горшке»[источник не указан 2628 дней]. С XVIII века японцы окончательно превращают эту технику в искусство, возникает множество стилей[источник не указан 2628 дней]. В эру Токугава парковый дизайн получил новый толчок: выращивание азалий и клёнов стало времяпрепровождением богатых людей.