Бук европе́йский, или бук лесно́й (лат. Fágus sylvática), — листопадное дерево, вид рода Бук (Fagus) семейства Буковые (Fagaceae).Ареал вида охватывает почти всю Западную и часть Восточной Европы. Бук европейский — наиболее распространённый вид бука в Европе. Кроме него, в Европе на небольшой территории произрастает только бук восточный (Fagus orientalis).
Бук европейский является важной лесообразующей породой и характерным компонентом широколиственных лесов. Чистые буковые леса образуют отдельную подзону, в настоящее время оставшуюся в основном в горах. В далёком прошлом буковые леса и леса с преобладанием бука занимали гораздо бо́льшую территорию, они нуждаются в охране, как и связанные с ними флора и фауна. Бук европейский имеет ценную древесину, его орешки используются в пищу и на корм скоту. Буковые деревья доживают до 500 лет, и многовековые деревья являются памятниками природы, с ними связано множество легенд. Бук европейский используется в ландшафтном дизайне, многие культурные формы бука европейского выращивают в ботанических садах, парках и дендрариях многих стран мира.
В некоторых германских языках название бука совпадает со словом «книга»: нем. Buche — «бук», нем. Buch — «книга», швед. bok, норв. bok, дат. bog — «бук» и «книга». Связано это с тем, что первые руны писались на деревянных палочках, вырезанных из бука, или коре бука[1][2]. А так как бук европейский является единственным представителем рода на большей части территории Европы, то можно сказать, что этот вид дал название всему роду, а также и всему семейству.
Во Франции существует множество местных названий бука европейского: faon, faoug, fau, faug, faux, feux, fay, faye[3], fayard, fayaux, faye, fou, foug, foutey, foux, foyard[4]. В Юго-Восточной Франции древесину бука называют fayard (или foyard). Существует мнение, что в Средние века старофранцузское слово fau превратилось в фр. fayard и оно имело ещё одно значение: «фея, добрая дама»[5]. В то же время имя кельтской богини Фрейи означает «дама» и связано также с нем. Frau. Фрейя отождествлялась с Венерой, была богиней любви, но также и богиней плодородия[6]. Возможно, существует связь бука с кельтскими божествами женского рода, которых кельты отождествляли с деревьями.
Видовой эпитет — sylvatica, лесной — был дан К. Линнеем в его Species plantarum[7]. Второй видовой эпитет на русском языке (европейский) находит большее распространение и привязан к ареалу вида. В конце XIX — начале XX века в ряде русскоязычных источников, в частности, в статье Г. И. Танфильева на страницах энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона, использован эпитет обыкновенный[8]
В немецком языке бук лесной — нем. Rotbuche, что означает «красный бук» и связано с красным оттенком его древесины.