Вакуум КЭД — вакуумное состояние электромагнитного поля в квантовой электродинамике, фотонный вакуум c нулевым числом фотонов.[1][2] Самое низкое энергетическое состояние (основное состояние) квантованного электромагнитного поля . Если постоянную Планка рассматривать как стремящуюся к нулю, то квантовый вакуум приобретает свойства классического вакуума, то есть вакуума классического электромагнетизма.[3][4]
В вакууме КЭД появляются и исчезают колебания относительно состояния нулевого среднего поля:[5] Вот описание квантового вакуума:
Квантовая теория утверждает, что вакуум, даже самый совершенный вакуум, лишённый какой-либо материи, на самом деле
не пуст. Скорее, квантовый вакуум можно изобразить как море непрерывно появляющихся и исчезающих пар частиц, которые проявляются в кажущемся столкновении частиц, которое совершенно отличается от их теплового движения. Эти частицы являются "виртуальными", в отличие от реальных частиц. ...В любой данный момент вакуум полон таких виртуальных пар, которые проявляют себя в наблюдаемых физических эффектах, например, воздействуя на энергетические уровни атомов..
Joseph Silk On the Shores of the Unknown, p. 62[6]
Иногда предпринимаются попытки дать интуитивную картину виртуальных частиц, основанную на принципе неопределённости энергии и времени Гейзенберга:
(где и являются неопределённостями энергии и времени, и является постоянной Планка делённая на ) рассуждая в том духе, что короткое время жизни виртуальных частиц позволяет «заимствовать» большие энергии из вакуума и, таким образом, позволяет генерировать частицы в течение короткого времени.[7] Однако эта интерпретация соотношения неопределённости энергии и времени не является общепринятой.[8][9]
Одной из проблем является использование соотношения неопределённости, ограничивающего точность измерений, как если бы неопределённость времени определяла «бюджет» для заимствования энергии . Другой проблемой является значение «времени» в этом отношении, поскольку энергия и время (в отличие, например, от координаты и импульса ) не удовлетворяют каноническому соотношению коммутации (например, ).[10]