Вальде́нсы — религиозное движение в западном христианстве[1]. Апеллируя к идеалам раннего христианства, вальденсы ратовали за ликвидацию частной собственности, апостолическую бедность и взаимопомощь, а также мирскую проповедь и свободу чтения Библии.
Одновременно с вальденсами на юге Франции в XII и XIII веках существовало движение альбигойцев, исповедовавших сходные добродетели[2]. Вместе с тем отождествлять альбигойцев (катаров) и вальденсов ошибочно.
В настоящее время в мире насчитывается около 45 тыс. вальденсов (в т. ч. в Италии, в основном в Пьемонте,— 20 тыс., в Германии — около 3 тыс., Уругвае — 12 тыс., Аргентине — 10 тыс.)[3].
Названию «вальденсы» в настоящее время приписывают двоякую этимологию[источник не указан 2994 дня]: с одной стороны, это «люди долин (Vaudois)» Дофинэ и Пьемонта, с другой — последователи лионского купца Пьера Вальдо (Петера Вальдуса), жившего во второй половине XII века[4] (при этом известно, что полемическое сочинение против учения «долинных людей» (contra valdenses) было написано по крайней мере за 40 лет до того, как он начал свои проповеди)[5].
Пьер Вальдо не желал довольствоваться существовавшими в его время изданиями Библии на французском языке и заказал персональный перевод с латинского некоторых мест. Изучение этих текстов привело его к идее о необходимости раздать нищим своё имущество, чтобы добровольной бедностью восстановить первоначальную чистоту христианских нравов. Вместе с группой единомышленников он отправился проповедовать Евангелие. Так как его последователи отвергали саму идею собственности, они получили название лат. «pauperes de Lugduno» («лионские нищие», а также «леонисты»). Ломбардские вальденсы (лат. pauperes italici) слились в Милане с существовавшими уже там раньше гумилиатами («нищими духом»), именовавшимися так за своё смирение[6].