Вал(ь)ми́ки (санскр. वाल्मीकि, IAST: vālmīki[1] — «[вышедший из] муравейника»; имя, данное при рождении, — Ратнакара) — певец и поэт в санскритской литературе. На основе текста в «Рамаяне» ему приписывается текст этого величайшего эпоса Древней Индии, написанный в V в до н. э.[2] либо в I в до н. э.[3] Его почитают как адикави — первого поэта, автора «Рамаяны».
«Рамаяна» состоит из 24000 шлок и 7 кантов. В ней более 480 тысяч слов, что составляет четверть объёма полного текста «Махабхараты» или примерно в четыре раза превышает объём «Илиады». «Рамаяна» рассказывает историю о принце Раме из города Айодхья в королевстве Кошала, чья жена Сита была похищена Раваной, демоном-королём (ракшасом) из Ланки. «Рамаяна» Вальмики датируется от 500 г. до н. э. до 100 г. до н. э.[4] или примерно совпадает с ранними версиями «Махабхараты»[5]. Как и во многих традиционных эпосах, он прошёл процесс интерполяции и редактирования, что делает невозможным определить точную дату его написания.
Британский сатирик Обри Менен говорит, что Вальмики был «признан литературным гением» и, таким образом, считался «преступником», предположительно из-за его «философского скептицизма»[6] как часть периода «индийского Просвещения»[7]. Вальмики также считается современником Рамы. Менен утверждает, что Вальмики — «первый автор во всей истории, который ввёл себя в свое собственное сочинение»[8]. Рама встретил Вальмики во время изгнания и общался с ним. Вальмики дал убежище Сите в его хижине отшельника, когда Рама изгнал её. Сыновья-близнецы Шри Рамы Куша и Лава родились у Ситы в этой хижине. Вальмики обучил Кушу и Лаву «Рамаяне», которую они позже спели в Айодхье во время собрания Ашвамедха-яджны, после чего царь Рама спросил, кто они, и позже посетил хижину Вальмики. Рама встретил там Ситу и подтвердил, что она была фактически его женой в изгнании. Позже Рама вызвал их в свой королевский дворец, где его сыновья спели историю о Раме, и он подтвердил, что всё, о чём они пели, было полностью правдой.
Валмики родился как Агни Шарма у брамина по имени Прачета (также известного как Сумали) из Бхригу готра[9][10][11].
По легендам и преданиям, первоначально вел образ жизни охотника и разбойника, кормясь вместе со своей семьёй разбойными доходами до встречи с семью мудрецами (риши), объяснившими ему эфемерность человеческой жизни и гуманитарных ценностей. Обрадованный новому знанию, по совету мудрецов стал повторять имя «Рама», в этом состоянии он провёл несколько лет. За это время муравьи образовали вокруг него муравейник. Он проснулся по зову возвращающихся риши, и получил по пробуждении имя Вальмики (санскр. «муравейник»). Став мудрецом, обрёл толпы следующих за ним учеников. Однажды он встретил мудреца Нараду, рассказавшего ему историю о Раме и событиях на Ланке.
Размер, которым Вальмики написал «Рамаяну», был изобретён им во время наблюдения за двумя птицами, когда Вальмики обрушил гневное стихотворное проклятье на охотника, застрелившего токующего самца.