Великая эпидемия чумы в Лондоне (англ. Great Plague of London) (1665—1666) — массовая вспышка бубонной чумы в Англии, во время которой умерло приблизительно 100 000 человек, 20 % населения Лондона. Бубонная чума — это инфекционное заболевание, возбудителем которого является бактерия чумная палочка (лат. Yersinia pestis), её переносчиком были блохи. Эпидемия 1665—1666 годов была значительно меньше по масштабам, чем более ранняя пандемия «Чёрная смерть» (смертельная вспышка болезни в Европе между 1347 и 1353 годами). Однако только в XVII веке бубонную чуму запомнили, как «великую» чуму, потому что это бедствие стало одним из самых заметных проявлений болезни в Англии в то время.
Великая эпидемия 1665 года стала последней крупной вспышкой бубонной чумы в Великобритании. До этого вспышки наблюдались в 1603 году, когда от болезни умерло 30 тысяч лондонцев[1], в 1625, когда произошло 35 тысяч смертей, и в 1636 году, когда от чумы умерло около 10 тысяч человек[2]. В период Великой эпидемии мало кто понимал истинную причину заболевания. В качестве вариантов предлагались: пары от земли, необычная погода, болезни у скота, увеличение числа мух, моли, лягушек и мышей[3]. Причина не была известна до 1894 года, когда исследование Александра Йерсена показало, что болезнь возбуждала чумная палочка, переносимая крысиной блохой[4].
Зимой 1664 года на небе была видна яркая комета[5], и лондонцы опасались, что она предвещает ужасные события. Лондон в то время представлял собой поселение площадью в 448 гектаров, окружённое городской стеной и пригородами. Над городом висел дым мыловаренных фабрик, металлургических заводов, пивоварен, а также 15 000 домов, в которых топили углём[6]. По оценкам Джона Граунта, в 1665 году в Лондоне с пригородами проживало около 460 тысяч человек[Прим. 1]. Это был город с большим социальным расслоением: в коттеджах Уайтхолла и Ковент-Гардена могло служить до 60 человек, за городом строились роскошные фахверковые тюдоровские особняки, а чердаки и подвалы переполняла беднота. Санитарное состояние было плохим, в городе отсутствовала канализация, сточные воды текли прямо по центру извилистых улочек. Булыжники были скользкими от выброшенного из домов мусора, навоза и помоев; летом на улицах роились полчища мух. Корпорация Сити пыталась убирать часть мусора, — его доставляли за пределы стен и оставляли разлагаться там. Повсюду стояло ужасное зловоние, люди ходили, закрывая носы платками[7]. Состоятельные горожане нанимали экипажи и паланкины, чтобы добраться до места назначения, минуя дорожную грязь. Бедным же приходилось идти пешком и попадать под брызги, летящие из-под колёс телег, и помои, сбрасываемые с верхних этажей зданий.