Великий межамериканский обмен — палеозоогеографическое событие, в ходе которого сухопутная и пресноводная фауна мигрировала из Северной Америки в Южную и наоборот в результате того, что с морского дна поднялся Панамский перешеек, соединивший два континента. Пик миграции пришёлся на первую половину верхнего плиоцена, около 3 миллионов лет назад[1].
Перешеек соединил неотропический биогеографический регион c Неарктикой. Последствия обмена прослеживаются как через стратиграфию, так и по изучению современной природы регионов. Наиболее сильно объединение континентов повлияло на зоогеографию млекопитающих, однако происходила также миграция нелетающих членистоногих, пресмыкающихся, земноводных и даже пресноводных рыб.
Южная Америка накануне события характеризовалась необычной эндемической фауной, в которой наземные млекопитающие относились к трём группам: сумчатым, южноамериканским копытным (в том числе нотоунгулятам и литоптернам) и неполнозубым.
Южноамериканские сумчатые были представлены опоссумами и их родственниками, но существовало также множество крупных форм, таких, как миоценовые сумчатые саблезубые (тилакосмил) или представители семейства боргиениды (боргиена).
Нотоунгуляты и литоптерны занимали экологическую нишу копытных и дали множество специализированных видов и необычных форм, например, макраухений — литоптерн с небольшим хоботом. Обе группы зародились в нижнем палеоцене, происходя, вероятно, от кондиляртров и окончательно вымерли намного позже Великого межамериканского обмена, — в конце плейстоцена, в ходе позднечетвертичного вымирания мегафауны. Среди неполнозубых были такие характерные животные, как броненосцы, ленивцы (в частности, наземный мегатерий и полуводный талассокнус) и муравьеды.
Обмен начался около 30 млн лет назад (поздний олигоцен), задолго до формирования перешейка. Когда континенты достаточно сблизились, стала возможна случайная миграция животных. Несколько особей (или даже единственная беременная самка) могли быть вынесены в море на поваленном дереве и достичь одного из островов между континентами; такие события на протяжении столетий могли происходить неоднократно и некоторые животные впоследствии попадали на противоположный континент. Считается, что именно таким образом в Южную Америку попали грызуны, которые дали начало капибарам, шиншиллам и вискашам.