Нотоунгуляты


Нотоунгуляты[1] (лат. Notoungulata, от др.-греч. νότος «юг» и лат. ungulata «копытные»; «южные копытные») — разветвлённый отряд вымерших плацентарных млекопитающих, которые были распространены в Южной Америке в эпоху кайнозоя. Вымирание этих животных пришлось на плейстоцен.

Ранее классифицировались в полифилетическом надотряде южноамериканских копытных (Meridiungulata). В 2021 году вместе с большинством южноамериканских копытных (кроме литоптерн и «Didolodontidae») были выделены в кладу Sudamericungulata надотряда афротериев (Afrotheria)[2][3].

Нотоунгуляты были наиболее разнообразной группой Sudamericungulata. Для них был характерен широкий плоский череп и особенности в строении ушей. Конечности несли от пяти до двух пальцев, для большинства форм было характерно пальцехождение. Самыми крупными представителями отряда были токсодоны, которые по величине соответствовали современных носорогам. Более мелкие представители были сопоставимы с современными зайцеобразными.

Нотоунгуляты возникли на южноамериканском континенте, и их ареал почти всегда им ограничивался. Лишь в плейстоцене, незадолго до вымирания отряда, одни из последних представителей нотоунгулятов — миксотоксодоны — смогли проникнуть на североамериканский континент.

Родственные связи нотоунгулятов долгое время были непонятны, однако опубликованное в 2021 г. исследование рассматривает их как таксон, сестринский к дамановым (в рамках афротериев)[4].

Ранее высказывалось предположение, что некоторые нотоунгуляты в палеоцене обитали в Северной Америке и в Китае, так как семейство Arctostylopidae относили к нотоунгулятам. Сегодня его выделяют в отдельный отряд Arctostylopida.