Ветлу́жский райо́н — административно-территориальное образование (район) в Нижегородской области России. В рамках организации местного самоуправления ему соответствует Ветлужский муниципальный округ (с 2004 до 2022 гг. — муниципальный район).
Ветлужский район расположен в северной части Нижегородской области, граничит с Варнавинским районом, Уренским муниципальным округом, городским округом городом Шахуньей Нижегородской области, а также с Костромской областью.
Климат района умеренно континентальный, с холодной, довольно снежной, зимой и тёплым коротким летом. Средняя годовая температура воздуха равна +3,3 °C. Самый холодный месяц в году — январь со средней температурой −13 °C с понижением в разные годы до −48 °C, самый тёплый месяц года — июль, средняя температура воздуха равна +18 °C, максимальная температура в отдельные годы до +36 °C. Осадков в среднем выпадает 550—600 миллиметров в год.
Ветлужская земля расположена на западе марийского края и имеет богатое историческое прошлое, см. История Поветлужья.
Город Ветлуга берёт своё начало от деревни Щулепниково, первое упоминание о которой в истории относится к 1606 году, позднее в начале XVIII века переименовано в село Верхнее Воскресенское. При усовершенствовании административного деления России, когда создавались новые уездные центры, по рекомендации действительного тайного советника генерал-губернатора Алексея Петровича Мельгунова, 5 сентября 1778 года высочайшим указом императрицы Екатерины II селу был присвоен статус уездного города Ветлуга Костромского наместничества и утверждён герб «в первой части щита часть герба Костромского: в голубом поле корма галерная с тремя фонарями и опущенными лестницами; во второй части, в серебряном поле — куст дерева ветлы, означающий имя сего города».
С 1779 года Ветлуга — центр одного из обширнейших уездов Костромского наместничества, затем Костромской губернии. В него входили современные Пыщугский, Шарьинский и Поназыревский районы Костромской области, Тоншаевский, Шахунский, Ветлужский и часть Варнавинского района Нижегородской области. С 1922 года Ветлуга стала районным центром Нижегородской губернии, а затем Горьковского края и области.