Шарьи́нский райо́н — административно-территориальная единица (район) и муниципальное образование (муниципальный район) на востоке Костромской области России.
На западе России на тысячи километров раскинулась обширная Восточно-Европейская равнина. В 700 километрах от Москвы в лесном Заволжье по реке Ветлуга расположен Шарьинский район. Он вытянулся с севера на юг примерно на 100 км вдоль меридиана 45,5 градуса в. д.
Издревле люди селились по рекам, используя их как средство передвижения и пропитания. Такой была наша Ветлуга. По ней проходил древний торговый тракт. Много легенд сложено о Ветлуге. Географы, историки, писатели отмечают её капризный характер. Ей свойственны резкие подъёмы воды в разное время года. Краеведы полагают, что именно эта особенность отражается в её названии. В переводе с марийского Вытла-Вутла. На русском-Ветлуга. Предполагается, что на берега Ветлуги пришел народ, прозванный луговой черемисой (древние марийцы). Строил селения обрабатывал землю, сеял хлеб, воевал обороняя землю от лихих захватчиков. Археологические раскопки, в частности Одоевского городища, датируют находки VII—V веками до нашей эры — началом эпохи раннего железного века в лесном Поволжье.
По сведениям литературной мистификации XIX века «Ветлужский летописец», использовавшей в том числе и местный фольклор, Поветлужье пытался захватить у марийцев галицкий князь Константин Ярославич (брат Александра Невского), но безуспешно. Он ищет поддержку у татарского хана. В 1245 году от хана получено разрешение «занимать русским правый берег Ветлуги, а левый — черемисам». Однако воевать за Ветлугу с марийцами пришлось ещё сыну Константина Ярославича, Василию. В результате в одной из битв в 1280 году погиб черемисский князь Кай, и на территории правобережья верхнего и среднего Поветлужья (включая современный Ветлужский район) к началу XIV века стали появляться отдельные русские починки. Они располагались по соседству с марийскими становищами. Русские поселенцы были данниками галицких князей, а марийцы — своих и татарских князей. Эта ветлужская территория получила название Ветлужской волости, подчиненной Галицкому княжеству.
О проникновении русских в Поветлужье археолог О. Н. Бадер в своей работе «Городища Ветлуги и Унжи» сообщает, что если Унженский край начал заселяться русскими уже в XIII веке, то их проникновение в Поветлужье проходило вряд ли раньше XIV века.