Вильгельм VIII (ландграф Гессен-Касселя)


Вильгельм VIII Гессен-Кассельский (нем. Wilhelm VIII. von Hessen-Kassel; 10 марта 1682, Кассель — 1 февраля 1760, Ринтельн) — регент с 23 марта 1730 года, с 5 апреля 1751 года ландграф Гессен-Кассельский из дома Гессен.

Вильгельм был шестым сыном ландграфа Карла Гессен-Кассельского и его супруги Марии Амалии, дочери герцога Курляндии Якоба Кеттлера.

Принц Вильгельм воспитывался при отцовском дворе, затем жил в Женеве и в Париже. Потом, вместе со старшим братом Карлом (1680—1702), поступил на военную службу в голландскую армию и сделал военную карьеру.

Получив от своего дяди-крёстного Вильгельма Оранского командование над гвардейцами-драгунами, Вильгельм участвовал в Войне за испанское наследство. В 1709 году он стал генерал-лейтенантом голландской службы, в 1713 году — губернатором Бреды. В 1723 году Вильгельм — губернатор Маастрихта. В 1727 — генерал от кавалерии голландской службы. В 1747 году принц ушёл из голландской армии, являясь одновременно командиром около 10 полков в Нидерландах и Гессен-Касселе.

После того, как старший брат Вильгельма, Фридрих, в 1720 году был избран королём Швеции, а ландграф Карл в 1730 году скончался, принц принял управление Гессен-Касселем как регент и штатгальтер своего брата. Хотя Фридрих и создал в Стокгольме свою канцелярию по делам в Гессене, Вильгельм правил в Касселе совершенно свободно, блюдя интересы своей родины. За годы его правления численность гессенской армии возросла до 24 тысяч человек. В 1751 году, после смерти Фридриха в Швеции, Вильгельм официально занял трон ландграфства Гессен-Кассель.

Он также унаследовал графство Ганау после того, как последний граф Ганау Иоганн Рейнхард III скончался 28 марта 1736 года, а Фридрих отказался от этого наследства в его пользу. В 1754 году Вильгельм, решив наказать своего сына Фридриха II за измену протестантской религии, передал графство Ханау своему внуку, Вильгельму, назначив его мать, Марию Ганноверскую, опекуном при малолетнем графе.