Оператор мобильной виртуальной сети связи (англ. MVNO — mobile virtual network operator) — оператор сотовой связи, использующий существующую инфраструктуру другого (базового) оператора (англ. MNO — mobile network operator), но продающий услуги под собственной маркой[1][2][3].
Виртуальный мобильный оператор отличается от базового тем, что не имеет своих собственных радиочастотных ресурсов, а во многих случаях — коммутирующего и радиопередающего оборудования, а также собственного биллинга, арендуя перечисленные ресурсы у базового оператора[1][3]. Тем не менее, бренд, рекламные и информационные материалы, sim-карты, тарифные планы, поддержка и, как правило, юридическое лицо виртуального мобильного оператора отличаются от базового[2]. Фактически, конечным поставщиком услуг связи для абонента становится MVNO, а базовый оператор выступает в роли поставщика «трафика» (технических ресурсов, позволяющих проводить звонки, сообщения и доступ в интернет) для виртуального мобильного оператора[1].
Модель работы виртуального мобильного оператора с его минимальным участием: виртуальный мобильный оператор осуществляет только продажу, маркетинг, собственное брендирование и поддержку клиентов[4][5]. Все остальные функции выполняет базовый оператор[4][5].
Модель работы виртуального мобильного оператора, предполагающая тот же объём функций, что и у Skinny MVNO, но с собственными (не зависящими от базового оператора) тарифными планами[5][6].
Модель работы виртуального мобильного оператора, включающий в себя не только независимые от базового оператора элементы из предыдущих типов, но и собственные технические элементы: шлюзовой коммутатор для голосовых вызовов (GMSC), шлюзовой узел поддержки пакетов данных (GGSN), базу данных своих абонентов (HSS/HLR) и биллинговую систему[5][6].
Модель работы виртуального мобильного оператора, фактически являющегося физическим (то есть имеющим полный набор программных, маркетинговых, технических и иных средств обеспечения сотовой связи), но не имеющего своего частотного ресурса[5][6].