Витебский государственный университет имени П. М. Машерова (белор. Віцебскі дзяржаўны універсітэт імя П. М. Машэрава) — научно-образовательный центр Белоруссии, одно из старейших высших учебных заведений страны (первым из современных классических университетов республики получил статус вуза в 1918 году).
Вопрос об открытии университета в Витебске стал подниматься в начале XX века. В 1903 году в Витебских губернских ведомостях была опубликована статья юриста и краеведа В. К. Стукалича «К вопросу об устройстве университета в Витебске». В этом же году Витебская городская управа и областной съезд сельских хозяев обратились к министру народного просвещения с ходатайством об открытии университета, предложив для строительства здания университета безвозмездно землю в районе дачи Билево-Сокольники и 600 тыс. руб., полученных посредством займа и пожертвований. Но попечитель Виленского учебного округа В. А. Попов посчитал это несвоевременным, хотя саму идею поддержал[1].
В 1910 году в Витебске был основан Витебский учительский институт, готовивший учителей для средней школы. Его первым директором стал педагог, историк и краевед Тихомиров, Клавдий Иванович
1 октября 1918 года учебное заведение было реформировано в Витебский педагогический институт, который стал первым вузом, действующим в республике после Октябрьской революции[2]. В начале 1920-х годов он несколько раз менял название и реорганизовывался, а в 1924 году был объединён с Белорусским государственным университетом.
В 1930 году был воссоздан в виде индустриально-педагогического института, с 1933 года стал называться Витебским государственным педагогическим институтом. В 1934 году институту было присвоено имя С. М. Кирова. В 1935 году в его составе был создан учительский институт.
Во время Великой Отечественной войны корпуса института были разрушены, а многие преподаватели и студенты погибли на фронте или в партизанском движении. Несмотря на это, занятия в институте вновь начались уже в 1944 году.