Военная кафедра — учебное формирование вооружённых сил (ВС) государства при гражданском высшем учебном заведении или техникуме[1], для подготовки военнослужащих категории офицер (ранее в РККА — командир, начальник), сержант или рядовой для родов войск (сил) видов ВС, спецвойск и служб Вооружённых Сил Союза (ВС СССР), позднее России и других постсоветских государств, равнозначное (по статусу) высшему и среднему военно-учебным заведениям.
Военная кафедра — обобщённое понятие, включающее в себя разные типы организации структурного учебного формирования при образовательных учреждениях, отвечающих за военную (военно-морскую) подготовку:
С 1 января 2019 года, когда вступили в силу поправки, содержащиеся в Федеральном законе от 03.08.2018 года №309-ФЗ,[3] военные кафедры, факультеты военного обучения, учебные военные центры были упразднены. С этого момента единственной формой учебного подразделения, осуществляющего военную подготовку среди студентов гражданского вуза в России, является военный учебный центр. В военных учебных центрах реализуется как программа подготовки офицеров запаса, так и программа подготовки офицеров для военной службы по контракту.[4] По состоянию на 13 марта 2019 года в России существовали военные учебные центры при 93 гражданских вузах.[5]
«В целях сокращения срока непрерывной службы в кадровом составе РККА граждан, окончивших высшие учебные заведения и техникумы, а также облегчения подготовки из них среднего начальствующего состава и квалифицированных работников предприятий военного времени, признать необходимым ввести в вузах и техникумах высшую допризывную подготовку, начиная с 1926 — 1927 учебного года».