Военная топография — дисциплина военного дела, изучающая методы и средства оценки местности, ориентирования на местности и осуществления полевых измерений для обеспечения боевой деятельности войск (сил), определяющая правила по ведению рабочих карт командиров и разработки графических боевых документов[1].
Отличия топографии, применяемой в гражданской сфере, от топографии военной заключаются в первую очередь в разном подходе к принципам картографии.
Если в топографии, применяемой в гражданской сфере, построение карт основано на применении системы географических координат земной поверхности, то в военной топографии применяется в основном система прямоугольных координат.
Внешне карты для гражданского применения и военные карты отображают одинаковую информацию о расположении географических объектов (контуры населённых пунктов, расстояния между географическими объектами и т. д.). Разница заключается в системе координат, которыми отмечена карта.
Для географических карт, для обозначения какого-либо места на земной поверхности применяется угловая координатная система долготы и широты, в которой отражена сферическая поверхность Земли. Любая точка на поверхности земли в ней отчитывается в угловых координатах относительно точки пересечения нулевого меридиана (меридиан Гринвича) с экватором[2].
В военной картографии вся земная поверхность условно разбита на прямоугольники определённых размеров — так называемая прямоугольная система координат или Система координат Гаусса—Крюгера. Местоположение точки на земной поверхности в ней отсчитывается как в Декартовой системе координат.