Нулевой меридиан


Нулево́й меридиа́н — географический меридиан, используемый как начало отсчёта географической долготы. Соответственно, долгота такого меридиана в принятой системе отсчёта равна нулю градусов.

В отличие от экватора, выбор нулевого меридиана не имеет никакого физического смысла, и определяется географом по собственному разумению. В определённые периоды истории использовалось несколько нулевых меридианов. Международное соглашение о едином нулевом меридиане было принято в 1884 году[1].

В настоящее время за нулевой меридиан Земли принят Международный опорный меридиан, проходящий примерно в 5,3″ к востоку от Гринвичского меридиана, рекомендованного в качестве нулевого в 1884 году[2].

Возможно, первым астрономом, определившим разность между географическими точками по долготе, был Гиппарх, который в качестве точки отсчёта использовал о. Родос. Птолемей использовал как точку отсчёта мифические «Острова фортуны», обычно ассоциируемые с Канарскими островами[3].

В 1541 году Герард Меркатор на созданном им земном глобусе изобразил начальный меридиан, проходящим через о. Фуэртевентура (Канарские острова). На более поздних картах в качестве точки отсчёта использовались Азорские острова, а при создании географического атласа Абрахама Ортелия в 1570 году — острова Зелёного Мыса. В 1634 году на конференции, созванной кардиналом Ришельё, было предложено использовать самый западный остров Канарского архипелага, Иерро (Ферро).

Гринвичский меридиан впервые был установлен в качестве нулевого в 1851 году. Он проходит через ось пассажного инструмента Гринвичской обсерватории[4][5][6].