Военно-патриотическое воспитание — воспитание школьников в духе патриотизма и готовности к военной службе.
К началу XX века в связи с почти повсеместной в Европе всеобщей военной обязанностью и усилением милитаристских и националистических настроений стали распространяться идеи введения в школе военных подготовительных упражнений для приучения молодёжи к стройным массовым движениям, требующим внимания и дисциплины[1]. В 1907 году британский генерал Роберт Баден-Пауэлл основал военизированное скаутское движение.
В Российской империи в тот же период возникло довольно много культурно-просветительских, патриотических обществ, в том числе военно-спортивные организации, занимавшиеся патриотическим воспитанием молодежи. Одним из наиболее известных из них было спортивно-гимнастическое общество «Сокол». «Сокол» возник во второй половине XIX века в Австро-Венгрии как панславянская молодёжная организация. В Российской империи «полусокольские» спортивные общества появлялись в Западном крае в конце XIX века среди польского населения, а в 1907 году эти общества стали называться «Сокольскими» и получили распространение в «коренной России». Их поддерживали правые, черносотенные силы. Например, депутат Государственной думы В. М. Пуришкевич внёс законопроект «о введении сокольской гимнастики и игр в целях физического воспитания юношей во всех учебных заведениях России».
8 января 1908 года император Николай II выразил «высочайшее пожелание»: «Завести в деревнях обучение детей в школах строю и гимнастике запасными и отставными унтер-офицерами за малую плату». Инспектор народных училищ Бахмутского уезда Екатеринославской губернии А. А. Луцкевич весной 1909 года организовал «потешную» роту или «класс военного строя и гимнастики» из детей в возрасте от 8 до 14 лет при народном училище Бахмута. Николай II обратил внимание на эту инициативу и уже 5 мая 1909 года присвоил «потешной роте» название «Первый народный класс военного строя и гимнастики Его Императорского Величества Наследника Цесаревича и Великого князя Алексея Николаевича». В мае 1910 года она участвовала в показательных парадах в Царском Селе, Петербурге и Москве.
В Ярославле в 1910 году «потешная рота», в которой состояло около 100 детей в возрасте 10—15 лет, была создана из «Союза детей русского народа», детской организации местного отдела Союза русского народа. В 1910—1911 года по всей стране началось создание «потешных полков». В мае 1912 года на Пятом всероссийском съезде русских людей в Петербурге в военно-патриотическом отделе этого съезда было выработано предложение о передаче «потешного дела» в военное ведомство[2].