Возрождение XII века — следующий после Каролингского возрождения значительный взлёт культурного и творческого самосознания Западной цивилизации. Имел несколько причин и проявлений, различавшихся как по географии, так и по интенсивности.
Основные причины изменений лежали в плоскости синтеза окрепшего и распространившегося христианства, переосмысленной античности, золотой век которой все еще помнили и все еще мечтали вернуть передовые умы, схоластики и зарождавшегося, зачастую весьма далекого от наших представлений о нем, гуманизма. Невозможным оно было бы и без начавшегося примерно за полтора века бурного роста европейских городов. Один из них, Париж, стал центром интеллектуальной деятельности в Европе на несколько следующих столетий. Большую роль сыграли также Крестовые походы, начало эпохи которых привело как к нравственно-религиозному подъему и консолидации населения христианских государств Запада, так и к появлению монашеских орденов, обогатившихся первоначально за счет разграбления городов Святой Земли[прояснить][источник не указан 2441 день].
Ограниченное влияние Каролингского возрождения также имело место — некоторые из его плодов были сохранены переписчиками в монастырях, некоторые его мыслители получили признание только в XII веке или позже (вплоть до XXI века).
Король Генрих I подписал первую в истории страны хартию вольностей (положив начало традиции делать это при восшествии на престол очередного монарха) и даровал своим подданным треть века относительно спокойной и упорядоченной жизни, проведя административную и законодательную реформу. А затем, уже после междоусобиц и смены династии, яркой звездой вспыхнул на небосклоне английской истории государственный деятель и ограничитель прав Церкви по имени Томас Беккет.
Мастер Грациан Болонский и несколько сходно думавших людей пытаются реформировать каноническое право. Появление достаточно независимых от Рима монашеских и рыцарских орденов со своими уставами и внутренними порядками приводит к появлению альтернативы папским директивам и королевским указам. Финансовое благосостояние этих орденов только подкрепляет их автономию.
В XII веке было создано или обработано и популяризировано несколько великих литературных сюжетов, до наших дней выдерживающих переиздания и дающих пищу для умов. Вот некоторые из них: