Восто́чные Кре́сы (польск. Kresy Wschodnie, от польского слова «крес» — граница, конец, край) — польское название территорий нынешней Украины (часть Галиции, западной Украины), Белоруссии (Западная Белоруссия) и Литвы, некогда входивших в состав Польши; «восточная окраина»[1]. Польские жители этих территорий, в том числе репатриировавшиеся в Польшу, могут называться кресовянами или пренебрежительно — забуголями[2].
С этим термином также связаны Западные кресы (Возвращённые земли) — территории, вошедшие в состав Польши по окончании Второй мировой войны, и на данный момент составляющие современную германо-польскую и российско-польскую границы.
Понятие кресов появилось в середине XIX в. в произведениях польского поэта Винцентия Поля[2], в частности в поэме «Могорт» (1854), в которой описываются события после «уманской резни», на пограничье Польского королевства и Крымского ханства[2]. Распространению термина способствовало представление об особой цивилизаторской миссии поляков на этих землях и происхождение крупнейших польских поэтов — Адама Мицкевича и Юлиуша Словацкого с этих земель. Слово «Кресы» укоренилось в польской литературе и публицистике как определение территорий восточнее Вильно и Львова, которые до конца XVIII в. принадлежали Речи Посполитой. Во Второй Польской республике межвоенного периода официальное название «Восточные Кресы» касалось заселенных украинцами, белорусами и литовцами воеводств (Львовского, Тернопольского, Станиславовского, Волынского, Полесского, Белостоцкого, Виленского и Новогродского)[2]. На протяжении 1919—1929 свыше семидесяти тысяч отставных польских военных (осадников) с семьями переселялись польским правительством на эти земли, получив обширные земельные угодья. По некоторым данным, за два межвоенных десятилетия, с этнических польских земель в западную Белоруссию было переселено порядка 300 тыс. осадников (при общем населении региона около 13 млн человек), переселение продолжалось и позже[3].
Речь Посполитая явилась своего рода продолжением государства Ягеллонов — польско-литовской личной унии, существовавшей с 1385 года (с перерывами). В 1569 между Польшей и Литвой была заключена Люблинская уния, по которой оба государства объединялись в одно — с избираемым общим монархом (с двойным титулом короля польского и великого князя литовского), общим сеймом, единой внешней политикой и единой монетной системой. Однако обе части сохраняли свою администрацию, казну (включая денежную эмиссию), войско, суды, оставалась и граница между государствами с взиманием таможенных сборов. Великое княжество Литовское утратило при этом значительные территории на юге, Подолье, Киевщину, Волынь.