Вьентья́н (лаос. ວຽງຈັນ/ວຽງຈັນທນ໌ [ʋíəŋ tɕàn] — Виангтян[1]) — столица (с 1563 года[2]) и крупнейший город Лаоса, расположенный на реке Меконг близ границы с Таиландом, крупнейший экономический центр страны. По оценке 2020 года, численность населения — 948 487 человек[3].
Название города переводится с языка пали (язык буддизма тхеравады) как «город сандалового дерева», что подтверждается надписями, выполненными на древнем лаосском языке, отражающими этимологию названия. В современном лаосском языке название города пишется в соответствии с его произношением, что порождает неоднозначные толкования. Так, многие лаосцы утверждают, что название переводится как «город луны», это связано с тем, что слова «луна» (ຈັນ или ຈັນທຣ໌ от санскр. चन्द्र — чандра) и «сандаловое дерево» (ຈັນ или ຈັນທນ໌ от санскр. चन्दन — чандана) на современном лаосском языке пишутся и произносятся идентично («чан»). Аналогичное значение (город сандалового дерева) имеет название города и в тайск. เวียงจันทน์, и кхмер. វៀងចន្ទន៍ языках. Романизированное произношение «Вьентьян» имеет французское происхождение и связано со сложностью произношения твёрдого «ч» во французском языке[4].
Согласно Лаосскому эпосу Пхра Лак Пхра Лам, Вьентьян основан принцем Тхаттарадтхой, когда он покинул легендарное лаосское королевство Муонг Интхапатха Маха Накхоне, отказавшись от трона в пользу младшего брата. Первоначально Тхаттарадтха основал город под названием Маха Тхани Си Фан Фао на западном берегу Меконга; сегодня на этом месте расположен тайский город Удонтхани, но однажды семиголовый наг посетовал Тхаттарадтхе создать новый город на восточном берегу реки напротив предыдущего. Принц назвал город Чантхабули Си Саттакханахуд.
Большинство историков сходятся во мнении, что первоначально Вьентьян был кхмерским поселением, выросшим вокруг индуистского храма, который впоследствии заменил Пха Тхатлуанг. В XI и XII веках, когда предположительно лаосцы и тайцы мигрировали в Юго-Восточную Азию из Южного Китая, кхмеры были вытеснены, убиты или ассимилированы лаосской цивилизацией.
В 1354 году, когда Фа Нгум основал королевство Лансанг, Вьентьян стал важным административным центром. Столицей Лансанга Вьентьян стал в 1563 году, когда король Сеттатират перенёс столицу перед угрозой бирманского вторжения[5]. После падения Лансанга в 1707 году Вьентьян стал столицей независимого королевства Вьентьян. В 1779 году оно было завоёвано и стало вассалом Сиама.
После неудачного восстания короля Анувонга в 1827 году Вьентьян был сожжён сиамской армией до основания и разграблен. К моменту прибытия французов в конце XIX века город совершенно обезлюдел и зарос лесом. Французское господство было установлено в 1893 году. В 1899 году Вьентьян стал столицей Французского протектората Лаос. Французы восстановили город и буддийские храмы и оставили после себя много колониальных зданий.