Валенти́н Лавре́нтьевич Я́нин (6 февраля 1929[1], Вятка[1] — 2 февраля 2020[2], Москва[4]) — советский и российский историк, археолог. Академик АН СССР (1990; членкор с 1966). Доктор исторических наук (1963), профессор (1965), заведующий кафедрой археологии МГУ (1978—2016). Начальник Новгородской археологической экспедиции (1962—2020).
Родился 6 февраля 1929 года в городе Вятке (Вятская губерния). Его отец, из семьи старообрядцев, Лаврентий Васильевич Янин, работал санитарным врачом, мать, Елизавета Степановна Маслова, — учительницей. Через полгода после рождения сына семья переехала в Орехово-Зуево, где Лаврентий Янин стал работать санинспектором бывших Морозовских мануфактур.
В 1937 году семья подверглась репрессиям: мать происходила из семьи зажиточных крестьян, которые состояли в дальнем родстве с известными орехово-зуевскими заводчиками Морозовыми, прадед был управляющим у фабриканта Лосева; за это деда арестовали в 1937 году, и через год он погиб в мордовском лагере. Отец также попал в расстрельные списки, но ему удалось избежать репрессий, устроив перевод на новое место работы в 1938 году в Москву.
В Москве перед войной Валентин увлёкся нумизматикой. Это увлечение спустя годы определило его научную специализацию.
В 1946 году после окончания 7-й московской образцовой школы с золотой медалью, что освобождало от вступительных экзаменов, Валентин Янин был зачислен после собеседования на исторический факультет МГУ. Для специализации он выбрал кафедру археологии, а научным руководителем — профессора Артемия Арциховского. Темой дипломной работы стала нумизматика периода домонгольской Руси. Поскольку Арциховский при всей своей эрудиции не был нумизматом, своими учителями в подготовке дипломного сочинения 1951 года, а позже и кандидатской диссертации (тема — «Денежно-весовые системы домонгольской Руси») наряду с ним Янин называет Александра Сиверса и Ивана Спасского.
С 1954 года работал младшим научным сотрудником кафедры археологии МГУ, и с того времени вся его жизнь стала связана с этим университетом. В 1956 году вышла первая книга учёного — «Денежно-весовые системы русского Средневековья». C 1958 года — старший научный сотрудник, с 1960 — руководитель учебной практики студентов-историков и археологов.