Кафедры Исторического факультета МГУ им. М. В. Ломоносова являются основными структурными подразделениями факультета[1] и действуют наряду с лабораториями и центрами. Кафедры осуществляют как научную деятельность, так и весь спектр подготовки студентов по общеисторическим дисциплинам и в рамках специализации. На 2009 год общее число кафедр — 18.
Кафедра истории России до начала XIX века (до 1992 года — кафедра истории СССР периода феодализма) как самостоятельное подразделение исторического факультета образовалась в марте 1953 года, когда была расформирована единая кафедра истории СССР. Изучение раннего периода русской истории ведётся в Московском университете более 200 лет. В XIX — начале XX веков учёные университета во многом определяли развитие российской исторической науки. Среди основоположников новых научных школ и направлений были университетские профессора: академики М. П. Погодин, С. М. Соловьёв, В. О. Ключевский, М. К. Любавский, М. М. Богословский, Ю. В. Готье и др. В советское время традиции российской науки развивали такие известные специалисты, как академики Б. Д. Греков, М. Н. Тихомиров и Л. В. Черепнин, члены-корреспонденты АН СССР С. В. Бахрушин и В. И. Шунков, профессора К. В. Базилевич, М. Т. Белявский, Н. Б. Голикова, П. П. Епифанов, Б. Б. Кафенгауз, В. И. Лебедев, Н. Л. Рубинштейн. Позднее профессорами кафедры были Д. Ю. Арапов, А. А. Горский, В. И. Моряков, О. М. Рапов, лауреат Ломоносовской премии доцент А. С. Орлов и др. Долгое время на кафедре преподавал известный специалист по русскому Средневековью и раннему Новому времени член-корреспондент РАН Б. Н. Флоря (Институт славяноведения РАН).
В разные годы кафедрой заведовали: акад. Б. А. Рыбаков (1953—1962), к.и.н. Г. А. Новицкий (1963—1974), д.и.н. А. М. Сахаров (1974—1978), к.и.н. Л. Г. Кислягина (и. о., 1978—1979, 1988—1989), д.и.н. А. Д. Горский (1979—1988), акад. Л. В. Милов (1989—2007), д.и.н. Н. С. Борисов (2007—2023), д.и.н. Н. В. Козлова (с 2023 года)[2].
Кафедра истории России XIX — начала ХХ вв как самостоятельное научное подразделение образовалась в марте 1953 года (до 1992 года — кафедра истории СССР периода капитализма). Научная разработка истории России XIX — начала XX века во многом связана с деятельностью ученых Московского университета. Здесь преподавали академики Н. М. Дружинин, М. В. Нечкина, A. M. Панкратова, профессора С. К. Бушуев, С. С. Дмитриев, Н. Д. Ерофеев, П. А. Зайончковский, Л. Г. Захарова, Б. Б. Кафенгауз, Н. С. Киняпина, В. Я. Лаверычев, М. Г. Седов, А. Л. Сидоров, А. В. Фадеев, В. А. Фёдоров, И. А. Федосов, доценты В. А. Георгиев, П. Г. Рындзюнский, А. И. Стражев, Б. Е. Сыроечковский, К. Н. Тарновский, П. С. Ткаченко.
Специализация студентов по кафедре начинается с 3 курса, при условии подачи личного заявления на имя заведующего кафедрой весной предыдущего семестра. Специализация осуществляется по нескольким основным направлениям: