Галерея Аполлона — выдающееся произведение архитектуры так называемого «Большого стиля» эпохи правления короля Людовика XIV. Размещается на первом этаже Луврского дворца (крыло Денон, зал 705[1]) в Париже.
В 1566 году Карл IX начал строительство Малой галереи. Малая галерея располагалась перпендикулярно Сене, от неё впоследствии была построена Большая Галерея Лувра, соединившая Лувр с Тюильри[3]. Располагавшаяся этажом выше будущая Галерея Аполлона была тогда лишь террасой покоев Карла IX. Во время строительства Большой галереи, между 1595 и 1610 годами, при Генрихе IV, над Малой галереей был достроен этаж, так называемая Галерея королей (Galerie des Rois) с портретами королей и королев Франции — впоследствии эта галерея станет Галереей Аполлона. Потолок Галереи королей был расписан Туссеном Дюбрёй, портреты королей и королев Франции, а также портреты выдающихся людей Франции, были сделаны Якобом Бюнелем.
6 февраля 1661 года, во время монтажа сцены для балета в Малой галерее вспыхнул пожар. От огня находящаяся выше Галерея королей вместе со всем декоративным оформлением была уничтожена.
После пожара 6 февраля 1661 года немедленно начались работы по перестройке пострадавшей части дворца. Архитектором строительства, продолджавшегося с 1661 по 1663 год, выступил Луи Лево, в то время как Шарль Лебрен получил заказ от Кольбера на разработку художественной программы оформления галереи. Это была первая королевская галерея, предназначенная для Людовика XIV, двадцать лет спустя она послужит образцом для Зеркальной галереи Версальского дворца.
В художественной программе Лебрена используется тема движения Солнца и хода времени посредством традиционной иконографии, персонификации времён года, знаков зодиака и четырёх стихий: огня, земли, воды и воздуха. Декоративные медальоны, картины и скульптуры также отсылают к этим темам. Всё вместе символизирует блага, которые даруют добродетели Короля-Солнца Людовика XIV[4].
Согласно проекту Шарля Лебрена, на северной оконечности галереи должна находиться картина, прославляющая землю («Триумф Земли» или «Триумф Кибелы» Жозефа-Бенуа Гишара), на южном конце — прославление воды («Триумф Нептуна и Амфитриты» самого Шарля Лебрена). В центре галереи — картина, прославляющая солнечного бога Аполлона («Аполлон, убивающий змея Пифона» Эжена Делакруа).