Гарпу́нная пушка — орудие китобойного промысла. Представляет собой короткоствольную пушку, укреплённую на палубе судна-китобойца, стреляющую гарпуном, который, как правило, имеет в головной части заряд взрывчатого вещества. Начиная с последней трети XIX века гарпунная пушка является основным орудием китобоев.
С древних времен и до XIX века китобойный промысел вёлся исключительно с применением ручных гарпунов, бросавшихся с шлюпок-вельботов. Охота проводилась следующим образом: парусная китобойная шхуна при обнаружении китов сближалась с ними, а затем высылала команду на нескольких гребных вельботах. Вельботы подходили практически вплотную к киту, после чего матрос-гарпунёр бросал гарпун с расстояния в несколько метров. К гарпуну крепился длинный трос («линь»). Пока кит был жив, шлюпки следовали за ним, при необходимости разматывая линь. Данный способ промысла позволял добывать только тихоходных гладких китов, которых можно было догнать на парусном судне и гребной шлюпке. Вдобавок эти киты настолько жирны, что их туши не тонут в воде. Таким же образом добывали и кашалотов, но их добыча была сопряжена с серьёзной опасностью из-за того, что раненый кашалот отличается большой агрессивностью и может легко разбить шлюпку.
Эта довольно примитивная техника добычи, тем не менее, привела к тому, что к началу XIX века гладкие киты были сильно выбиты. Однако оставалось практически нетронутым поголовье китов-полосатиков, охота на которых при существовавшем уровне техники была практически невозможной. Полосатики гораздо быстроходнее гладких китов, поэтому их невозможно догнать на шлюпке, кроме того, такие полосатики как синий кит, финвал и сейвал гораздо крупнее и сильнее гладких китов, поэтому их крайне сложно убить с помощью только ручных гарпунов. К тому же полосатики, будучи загарпуненными, могли утащить шлюпку на дно. Забитые полосатики обычно тонут, поэтому их невозможно удержать на плаву с помощью шлюпок. Все это препятствовало развитию их промысла, но крупный размер полосатиков (синий кит весит до 160 тонн и даже больше) всегда привлекал внимание китобоев.
Для поражения крупных китов был разработан специальный гарпун — так называемое копьё-граната, в головной части которого помещался разрывной заряд. Он взрывался внутри туши, чего было уже достаточно для надежного поражения крупного кита. Первые опыты по применению копья-гранаты кустарной разработки относятся к 1820-м годам, но они не дали определённого результата[1]. Чтобы бросать тяжёлый гарпун, была необходима надёжная и мощная пушка.