Ги́рло[1][2] (от укр. гирло)[3] — название рукавов и проток в дельтах крупных рек, впадающих в Чёрное и Азовское моря, иногда зовут так и морской проливец[1], например Бугаз[4].
Кроме самих рукавов, гирлами называются также собственно окончания речных устьев, которые продолжаются в морской части дельты (в заливе, лимане).
Гирлами также называют пролив, канал или вообще более или менее глубокий фарватер, проложенный естественным течением реки или искусственным спрямлением в дельте реки[2]. Так начальная летопись знает, что Волга, начинаясь в Оковском (Воковском, Волоковском) лесу[5], у Валдайского плоскогорья, и течёт в земли болгар и хвалисов и впадает в Хволынское море «семьюдесятью жерелы» (гирлами).
Известны дунайские, донские, днепровские, волжские гирла, для которых слово гирло используется как часть названия, имени собственного.
Уже в «Книге Большому Чертежу», заключающей в себе объяснение географической карты, составленной в половине XVI столетия, слово «гирло» встречается часто и именно в смысле пролива: «А от устья реки Кубы (Кубани), морским берегом до морские гирла, что протока из Азовского моря в Чёрное море, и до Кафы 90 вёрст».
На юге России слово «гирло» в применении к рекам находится во всеобщем употреблении. В общем, обширном смысле слова, «устье» и «гирло» употребляются иногда безразлично, но в таком случае ими обозначают некоторую, обыкновенно неопределенную часть дельты, со всеми протекающими в ней рукавами. В частности же, слова эти служат к обозначению совершенно различных предметов.