Глобальное похолодание — процесс постепенного остывания Земли; гипотеза, постулирующая глобальное охлаждение поверхности Земли и её атмосферы вплоть до её оледенения.
Гипотеза о том, что в XXI веке происходит глобальное похолодание, не имеет существенной научной поддержки, однако в её пользу говорят научные публикации о цикличности ледниковых периодов и тенденции снижения среднегодовой температуры, наблюдавшихся с 1940-х до начала 1970-х годов. Возможно, что в фазу похолодания природного цикла вмешалось антропогенное потепление, наблюдаемое с XX века.
В XXI веке наибольшее распространение в научных кругах имеет гипотеза глобального потепления, то есть длительного повышения температуры Земли, связанного с техногенной деятельностью человека. Однако ряд исследователей утверждают о начале очередного ледникового периода, связанного с периодом понижения активности Солнца, и что техногенное потепление не сможет сдержать естественное похолодание, в результате которого через полторы тысячи лет на Земле наступит новый ледниковый период[1].
Английский астроном Уильям Х. Маккри высказал предположение, что Земля в процессе движения с Солнечной системой регулярно проходит через облако космической пыли, вызывающее глобальное похолодание. При изучении керна лунного грунта, привезённого экспедицией «Аполлон-15», были обнаружены три слоя пыли с интервалами 100 млн лет, что подтверждает гипотезу Маккри[2][3].
В 2015 г. академик РАН Р. И. Нигматулин утверждал, что в настоящее время идёт глобальное похолодание, вызванное влиянием мирового океана на атмосферу, и уже на это похолодание накладывается потепление из-за парниковых газов: антропогенного углекислого газа, который влияет на водяной пар. Член-корреспондент (ныне академик) РАН И. И. Мохов же считает, что речь идёт не о глобальном, но о локальном похолодании[4].
Компьютерное моделирование показало тревожные тенденции в атлантических течениях, в результате которых через 200−250 лет теплое течение в северной Атлантике остановится, и климат Европы станет намного холоднее (средняя температура снизится на 3−8℃), а Сахель станет ещё засушливее[5].