Гранд-Бале́н[1] (англ. Great Whale, фр. Grande rivière de la Baleine) — река в районе Нунавик, Квебек, Канада. Длина реки — 724 км, бассейн — 42 700 км².[источник не указан 1298 дней] Высота истока — 500 м над уровнем моря.[источник не указан 1298 дней]
Течёт из озера Сент-Лусон (англ. Lac Saint-Luson) через озеро Бьенвиль на запад до впадения в Гудзонов залив. В нижнем течении (ниже озера Бьенвиль) река имеет высокую водность, в русле множество водопадов (до 15-20 метров высотой) и порогов, верхнее течение представляет собой цепь озёр, соединенных протоками с большим уклоном, либо переливающихся через уступы одно в другое. Один из притоков реки теперь берёт начало в созданном водохранилище Каниаписко. Этот участок весьма популярен среди начинающих каякеров (от пересечения с дорогой Транстайга до озера Маунтайзер 54°43′53″ с. ш. 70°11′45″ з. д.HGЯO). В устье реки находятся две деревни коренных народов — Кууджуарапик (инуиты) и Вапмагоостуи (индейцы Кри) — и база канадских королевских ВВС «Грейт-Уэйл».
Участок течения от озера Бьенвиль до устья реки Коутс долгое время назвался рекой Абчигамич, однако этот топоним был отвергнут Комиссией по географическим названиям Квебека (фр. Commission de géographie du Québec) в 1946 году[2].
До прибытия европейцев место было населено кри и эскимосами, основным занятием которых был лов белуги. Поскольку оба народа вели кочевой и полукочевой образ жизни, устье реки было традиционным местом стоянок, а сама река — неофициальной границей.
Название реки появилось в 1744 году в судовом журнале исследователей Компании Гудзонова залива Томаса Митчела и Джона Лонгланда, совершавших обследование береговой линии. В записи от 25 июля сделано описание «реки Грейт Уайт Уэйл» (англ. Great White Whail River, рус. Река Больших Белых Китов). Возможно, название происходит от аборигенного названия реки индейцев кри — Вапмагустуи, что в переводе означает «река китов»[2].
В начале 1970-х годов государственная компания «Hydro-Québec» запланировала постройка трех ГЭС на реке Гранд-Бален в рамках проекта Залив Джеймс[3]. Детальное планирование началось в 1986 году и встретило сильное сопротивление со стороны индейцев кри, эскимосов и природоохранных организаций, таких как Гринпис и FOEI. Протесты привели к тому, что в ноябре 1994 года премьер-министр Квебека Жак Парижу объявил о приостановке работ на неопределенное время. Однако в будущем проект может быть возрождён.[источник не указан 457 дней]