Королевство Греция вступило во Вторую мировую войну 28 октября 1940 года, когда итальянская армия начала вторжение из Албании. Греческая армия одержала первую крупную победу среди стран антигитлеровской коалиции, нанеся поражение агрессору и заставив итальянские войска отступить в Албанию. Однако когда в апреле 1941 года германское правительство послало свои войска на захват Греции, вторжение прошло успешно, и Греция оказалась оккупированной германскими войсками вплоть до её освобождения в 1944 году.
Начиная с осени 1940 года борьба между странами Оси и Антигитлеровской коалиции за Балканы вышла на новый, более острый уровень. Соперничающие государства придавали исключительное значение установлению своего превосходства на этом военном театре.
Правящие круги Британии рассматривали Балканский полуостров как прикрытие британских владений на Ближнем и Среднем Востоке, а также как ценный источник людских ресурсов и плацдарм для открытия одного из фронтов войны с Германией.
Италия рассматривала Грецию как свою будущую колонию, благодаря которой, можно контролировать Эгейское и Ионическое моря. Для итальянских фашистов Греция должна была стать частью новой «Римской Империи» — территориями, омываемыми Средиземным морем, которое фашисты называли на латыни Mare Nostrum или Наше море. Фактически, Италия уже владела некоторыми островами Эгейского моря доставшимися ей после Итало-турецкой войны 1911—1912 годов и оспариваемых Грецией. С 1917 по 1920 годы Италия установила над Албанией протекторат. В 1918 году итальянские войска оккупировали Северный Эпир — южную часть Албании, где имелось греческое население, однако в 1923 году итальянцы были вынуждены покинуть эту территорию, которая отошла Греции. В 20-х обострения отношений между Италией и Грецией продолжились. В 1923 году разразился Корфский кризис, когда под предлогом убийства своих военных Италия оккупировала греческий остров Корфу, но под давлением Лиги Наций была вынуждена отступить. В 1939 году итальянские войска оккупировали Албанию, создав там свой протекторат. Таким образом Албания стала плацдармом Италии на Балканах, с которого можно было бы вторгнуться в Югославию и Грецию.