Албанское королевство (алб. Mbretnija Shqiptare, итал. Regno albanese) с 1939 по 1943 год было оккупировано Италией и представляла собой её протекторат. Номинальным главой государства был Виктор Эммануил III, король Италии. В действительности Албания управлялась албанскими премьер-министрами. Присоединение Албании было частью плана по созданию Великой Италии.
Италия оккупировала Албанию 7 апреля 1939 года[1], за пять месяцев до начала Второй мировой войны. Итальянские войска встретили вооружённое сопротивление албанской армии, но она не смогла ничего противопоставить противнику. 9 апреля 1939 года король Албании Зогу бежал в Грецию[2]. Албания была союзником Италии с 1925 года, однако Бенито Муссолини, пытаясь вслед за расширением Германии (присоединение Австрии и Чехословакии) создать собственную империю, принял решение об аннексии Албании. Последняя перестала существовать как независимое государство и получила статус итальянского протектората, аналогично Протекторату Богемии и Моравии в составе Германии. Албания была автономной территорией в составе Италии, которая со временем должна была быть колонизирована и итальянизирована. 16 апреля 1939 года королём Албании формально стал итальянский король Виктор Эммануил III[2]. Реальное управление осуществляли итальянский губернатор и албанское гражданское правительство[2]. Албанская армия стала частью итальянской.
Итальянские фашисты считали Албанию исторической частью Италии, так как сначала она входила в Римскую империю, а затем албанское побережье (включая Дураццо) было частью Венецианской республики (Албания Венета). Кроме того, Албания занимала важное стратегическое положение на Балканах. В 1940 году Италия использовала Албанию для вторжения с её территории в Грецию. Италия поддерживала албанских националистов, ставивших целью отторжение у её соперника — Югославии — населённых частично албанцами Косово и Вардарской Македонии.
Премьер-министром Албанского королевства был Шефкет Верладжи, вступивший в должность ещё 12 апреля 1939 года и тем самым формально в течение четырёх дней исполнявший обязанности главы государства. В его обязанности входило повседневное управление протекторатом. 3 декабря 1941 года Шефкет Верладжи ушёл в отставку и его сменил представитель Албанской фашистской партии Мустафа Мерлика-Круя[3], который оставался на этом посту до 19 января 1943 года.
В период оккупации Италия полностью контролировала внешнюю политику, внешнюю торговлю и природные ресурсы Албании. Так, монополией на использование албанской нефти обладала итальянская государственная нефтяная компания Agip[4]. Марионеточная Албанская фашистская партия стала правящей. Граждане Италии получили право селиться в Албании в качестве колонистов, чтобы в дальнейшем превратить страну в неотъемлемую часть Италии.