Двадцатилетняя анархия — один из крупнейших политических кризисов в Византийской империи, в ходе которого была уничтожена Ираклийская династия, правившая с 610 года, и к власти пришла Исаврийская династия, которая будет править до 802 года. Сопровождался вмешательством во внутриполитическую борьбу молодых иностранных государств, появившихся во время правления Ираклийской династии, по итогам Византийско-Иранской войны (602—628), которую Лев Гумилёв назвал «Мировой войной VII века»[1]. В ней главным союзником Византии был Западно-тюркский каганат, затем распавшийся в 658 году на Болгарию и Хазарский каганат, которые поддержали возврат к власти Юстиниана II в 705 году и Филлипика Вардана в 711 году. Созданный в 661 году Омейядский халифат, значительная часть которого состояла из бывших византийских и иранских территорий, поддержал приход к власти Льва III Исавра в 717 году[2].
Первый император Ираклийской династии Ираклий I после смерти своей первой жены Евдокии женится на своей племяннице Мартине. Однако такой брак считался инцестом по кодексу Феодосия. Несмотря на неодобрение такого брака церковью и народом, патриарх Сергий I лично обвенчал их и короновал Мартину как августу. Этот брак как греховный осуждал даже брат Ираклия Феодор. Ираклий I умер 11 февраля 641 года от отёка. Было два наследника: 29-летний Константин III от первого брака и 15-летний Ираклий II от второго брака.
Через три дня на церемонии в Константинопольском ипподроме перед сенатом и народом Мартина явилась чтобы зачитать волю супруга. Однако братья на церемонии отсутствовали. Мартина зачитывала волю Ираклия, но народ был против и выкрикивал имена братьев-наследников, в результате непопулярной в народе Мартине пришлось уступить и оба брата были провозглашены императорами, Константину III было 28 лет, а Ираклию — 15 лет, что делало Константина III реальным правителем империи. Вскоре Константин III умер 25 мая 641 года от туберкулёза и Ираклий II становится единоличным императором под регентством матери Мартины с мая по сентябрь/октябрь 641. Мартина потеряла расположение сената и армии из-за нехватки средств для противостояния арабам, а также потеряла расположение народа из-за слухов что она отравила Константина III. В августе 641 года командующий византийской армией Валентин вынудил Мартину сделать сына умершего Константина III — 11 летнего Константа II соправителем. Сразу же после смерти Ираклия I, скончавшегося 11 февраля 641 года, его вдова была вынуждена бежать. Константин стал единодержавным монархом, но его болезненность увеличивалась с каждым днем; он умер 25 мая 641 года. Его смерть была приписана Мартине.