Декре́т (от лат. decretum — указ, постановление) — правовой акт, постановление органа власти или должностного лица. В Древнем Риме — постановление императора, сената, консула, в более поздний период в разных государствах — акт особой юридической силы, издаваемый обычно в чрезвычайных условиях (например, революционные декреты)[1].
В постсоветских странах и ранее в СССР в обиходе под декретом подразумевают (подразумевали) отпуск по беременности и родам (эллипсис от устаревшего понятия «декретный отпуск», с тем же значением) — такой отпуск был установлен декретом ВЦИК в декабре 1917 года (статья 30)[2]. Это значение слова не является терминологическим.
В Древнем Риме декретом назывались акты коллегиального органа власти, в частности сената и постановления претора по судебным делам. В императорский период так назывались акты императора[1].
Во Франции после Великой французской революции декретами назывались Постановления Национального собрания, требовавшие санкции короля, после чего они становились законами[3]. Со дня провозглашения Республики санкция короля уже не требовалась, но вступившие в силу законодательные акты Конвента и других представительных органов Французской республики по-прежнему назывались декретами[4]. Известны Вантозские декреты.
Впоследствии декретами стали называться указы, издаваемые исполнительной властью (главой государства) в порядке управления и в разъяснение исполнения закона. Обычно обладают силой закона и часто его заменяют.
После Октябрьской революции в России, других советских республиках и в СССР декретами назывались наиболее важные[1] законодательные акты съездов Советов, ВЦИК, СНК РСФСР. Известные декреты: декрет о земле, декрет о мире, декрет о сухом законе, декреты о суде, декрет о 8-часовом рабочем дне[4], декрет о страховании на случай болезни, декрет об отделении церкви от государства и школы от церкви, декрет об уничтожении сословий и гражданских чинов, декрет о введении нового правописания, о сдаче оружия, декрет об архивах от 1 июня 1918 года.