Дербе́нтская кре́постная стена — восточная часть Кавказской стены — оборонительной системы, защищавшей народы Закавказья и Передней Азии от нашествий кочевников с севера в обход Кавказских гор, вдоль побережья Каспийского моря[1]. Крепостная система Дербента включала в себя городские стены, цитадель под названием Нарын-кала, морские стены и горную стену (Даг-бары). Включена ЮНЕСКО в список Всемирного наследия[2][3].
Слово «ворота» входило в название города на языках многих народов: греческие историки называли его Албанскими (от государства Кавказская Албания)[2] или Каспийскими Воротами, арабские авторы — Главными Воротами (Баб-ал-Абваб)[4], турки — Железными (Темир Капысы), грузины — Морскими (Дзгвис-Кари). Современное название города «Дербент» (Дарбанд) появляется в письменных источниках начиная с VII века, и означает в переводе с персидского «Запертые ворота» (дословно «Узел ворот»: «дар» — ворота, «банд» — связь, узел, запор)[5]. Со времён арабов северная стена ещё в XIX веке носила название «Кяфирской» («стены неверных»), поскольку обращена в сторону хазар[6].
В некоторых источниках называлась «стена Александра Македонского»[7] из-за веры в легенду, что её построил великий завоеватель[8][9]. Но Александр Македонский никогда не был у Дербентских ворот[10].
Путь вдоль морского берега преграждали две параллельные крепостные стены, примыкавшие на западе к цитадели, уходили в море на восточной оконечности, препятствуя обходу крепости по мелководью, образуя гавань для судов[11]. В конце VI века уровень Каспийского моря падал, что объясняет удлинение стены в море[6]. Между отстоящими друг от друга стенами на 350—450 м лежал средневековый город Дербент[2].
Центральным элементом оборонительной системы была крепость Нарын-кала протяжённостью 700 м, сложенная из верхне-сарматского известняка[12] с забутовкой на растворе[6]. Высота сохранившихся неравномерно стен от 6,5 до 20 м, толщина — до 3,5 м, отчего, по свидетельству голштинского посла Адама Олеария, «по ним можно ехать в телеге»[2]. Эта крепость в действительности была лишь частью оборонительной системы, куда также входило мощное фортификационное сооружение Даг-бары (Горная стена), контролирующая все горные дороги. Состояла она из стен, башен, ворот и охраняющих их поселений, расположенных в стратегически важных местах. Уходила Даг-бары высоко в горы на 40 км до Табасарана, хотя Адам Олеарий называет 60 миль (почти 100 км)[2]. С запада дербентские стены примыкают к цитадели Нарын-Кала[6].
Несмотря на возраст, крепость столетиями играла важнейшую оборонительную роль. Новые хозяева перестраивали и обновляли её, отчего сегодня, как по годовым кольцам дерева, по сооружению можно проследить всю историю Дербента[13].