Диктофо́н (от лат. dicto — диктую и др.-греч. φωνή — звук) — устройство для записи, или для записи и воспроизведения устной речи с целью её последующего прослушивания и транскрибирования. В отличие от переносных репортёрских магнитофонов, предназначенных для качественной записи вне студии, диктофоны используют в случаях, когда необходимо записывать речь на протяжении длительного времени без особых требований к качеству записи — на лекциях и выступлениях, для фиксации телефонных разговоров и диспетчерских переговоров и т. п. Использование диктофона облегчает и ускоряет процедуру переноса устной речи на бумагу, позволяет отказаться от дорогостоящих услуг стенографов.
Слово происходит от торговой марки Dictaphone, с 1907 года принадлежавшей американской компании Columbia Phonograph (сейчас марка принадлежит фирме Nuance Communications в Массачусетсе).[1]
Ранние диктофонные устройства работали по принципу механической звукозаписи со всеми её недостатками. «Диктующую машину» на восковых валиках предложил ещё изобретатель фонографа Т. А. Эдисон.
Более поздние аналоговые диктофоны представляют собой, как правило, магнитофон с дополнительными функциями, облегчающими диктовку, расшифровку и перепечатку (см. ниже). Носителем служит магнитная лента (в виде катушек, или же в виде микрокассет, как в большинстве диктофонов потребительского сегмента) проволока (например, в диктофонах, используемых разведывательными службами) иногда — диск или манжета[прояснить]. На магнитных дисках для диктофонов делалась спиральная канавка, а магнитная головка укреплялась на тонарме наподобие граммофонного, который следовал по этой канавке.
Цифровые диктофоны обычно записывают в формате PCM, ADPCM, WAV, для особо длительной записи используется AMR, хотя со второй половины 2000-х годов широко распространились аппараты, пишущие в MP3 (особенно это касается диктофонов, встроенных в плееры и мобильные телефоны).