Дистанционное управление (ДУ) — передача управляющего воздействия (сигнала) от оператора к объекту управления, находящемуся на расстоянии, из-за невозможности передать сигнал напрямую, если объект движется, находится на значительном расстоянии или в агрессивной среде и тому подобное.
Дистанционное управление (ДУ) состоит из: передатчика (пульта ДУ), приёмника и исполнительных механизмов (реле, тяги и тому подобное). Системы ДУ различаются прежде всего по типу канала связи:
Впервые в мире дистанционное управление по радио было продемонстрировано русским инженером и изобретателем Николаем Дмитриевичем Пильчиковым в 1896 — 1898 годах. В основе примененного им принципа лежал прибор, способный принимать не все радиоволны, а только радиоволны, имеющие конкретную длину. То есть прибор Пильчикова настраивался на определённую радиоволну и отфильтровывал все радиопомехи[2]. В России 25 марта 1898 года в Одессе профессор Н. Д. Пильчиков демонстрировал свои опыты. С помощью радиоволн, проходящих через стены зала, он зажигал огни маяка, заставлял пушку стрелять, подорвал небольшую яхту и даже перевёл семафор на железной дороге. Пильчиков предложил российскому военному ведомству с помощью его прибора «возможность взрывать заложенные мины на значительном расстоянии, не имея с ними никакого сообщения кабелем или проволокою». Он писал о возможности строить радиоуправляемые минные лодки, которые могли бы без экипажа топить неприятельские корабли[3][4]
В том же 1898 году в США Никола Тесла запатентовал метод и устройство для беспроводного управления судами и сухопутными транспортными средствами (патент США №613809 от 8 ноября 1898 года). На выставке, проходившей в 1898 году в Мэдисон-сквер-гарден, он продемонстрировал публике макет радиоуправляемой лодки.
В 1903 году испанский изобретатель Леонардо Торрес-и-Кеведо продемонстрировал радиоуправляемого робота «Телекин». В 1906 году в Бильбао он по радио управлял движением лодки с корабля[5].
Дистанционное управление могут иметь ретрансляторы, радиомаяки, а также связные радиостанции, радиолокаторы и другие системы.