Образовано путём объединения четырёх самостоятельных немецких колоний — Вильгельм, Германсбург, Иоганнесгейм и Карлсруэ[5][6]. Являлось крупнейшим поселением российских немцев в Ставропольской губернии, затем — в Ставропольском округе Северо-Кавказского края[6].
Село располагалось у реки Мокрая Буйвола, в 153 км к востоку от города Ставрополя — административного центра Ставропольского края[3]. Ближайшими к Довсунскому населёнными пунктами были: на северо-западе — Толстово-Васюковское (19 км); на юго-западе — Чкаловский (10 км), Новая Жизнь (14 км), Будённовск (27 км); на юге — Вторая ферма совхоза «Большевистская искра» (3 км); на востоке — Центральная усадьба совхоза «Большевистская искра» (2 км), Первая ферма совхоза «Большевистская искра» (4 км); на северо-востоке — Сотниковское (13 км), Спасское (20 км).
После окончания Русско-турецкой войны 1768—1774 годов в числе мер российского правительства, направленных на ускорение процесса колонизации пустующих земель Северного Кавказа (в том числе земель нынешнего Ставрополья), было заселение их иностранными колонистами, в особенности выходцами из Германии, Великобритании и ряда других стран[9][10].
14 (25) июля 1785 года императрицей Екатериной II был подписан манифест «О дозволении иностранцам селиться по городам и селениям Кавказской губернии и отправлять беспрепятственно торги, ремёсла и промыслы свои». В соответствии с этим документом колонистам, пожелавшим «основать своё жительство» в «стране Кавказской», гарантировалась надлежащая защита и получение денежных пособий для развития хозяйства, возможность широкой деятельности в области торговли и ремёсел, свобода вероисповедания, а также освобождение сроком на 6 лет от всех государственных податей[11][12].
Появление первых немецких переселенцев на Ставрополье относится ко 2-й половине XVIII века[13], а в XIX веке здесь начали возникать самостоятельные поселения российских немцев[14].
Село Довсунское образовано 19 июня 1879 года (по другим данным — в 1880 году[15])[16][17]:53 в Новогригорьевском уезде Ставропольской губернии[18]. Его основателями были причерноморские и поволжские немцы[3], переселившиеся из Таврической, Саратовской, Самарской, Екатеринославской и Херсонской губерний. Обустройство колонистов происходило под наблюдением и руководством пастора Трейфельдта. Земля, отданная селению, находилась во владении казны. До прихода немцев здесь кочевали трухменские пастухи[15].