Тимор — остров в Юго-Восточной Азии. Геологически является микроконтинентом[1]. В 1515 году стал колонией Нидерландов (Западный Тимор) и Португалии (Восточный Тимор).
Остров Тимор был заселён в ходе человеческих миграций, которые населяли Австралазию в целом. Считается, что потомки после трёх волн миграции все ещё живут в стране. Первые описываются антропологами как люди, прибывшие с севера и запада по крайней мере 42 000 лет назад. В 2011 году были обнаружены доказательства в пещере в Джерималае, свидетельствующие о том, что эти ранние поселенцы обладали высоким уровнем морских навыков в это время, и, как следствие, технологиями, необходимыми для пересечения океана, чтобы достичь Австралии и других островов. Они ловили и потребляли большое количество крупной глубоководной рыбы, такой как тунец[2]. Раскопки также обнаружили один из самых ранних рыболовных крючков в мире, возраст которого оценивается от 16 000 до 23 000 лет[3].
Около 3000 года до н. э. вторую миграцию принесли меланезийцы. В это время более ранние ведские народы уходили в гористую местность. Наконец, прото-малайцы прибыли из южного Китая и северной части Индокитая[4]. Мифы тиморцев рассказывают о предках, которые плавали вокруг восточной оконечности Тимора, прибывая на сушу с юга. В некоторых историях рассказывается также о предках, прибывших с Малайского полуострова; называются также минангкабау на Суматры[5].
Более поздние тиморцы не были моряками, скорее они были ориентированными на земледелие народами, не вступавшими в контакт с населением других островов. Тимор был одним из множества небольших островов, населённых земледельцами; сейчас их потомки в основном проживают в восточной части Индонезии. Связь с внешним миром осуществлялась через сети иностранных мореплавателей из Китая и Индии, которые «обслуживали» архипелаг. Продукция, ввозимая в регион, включала товары из металла, рис, текстиль и монеты, которые обменивали на местные специи, сантал, рог оленя, пчелиный воск и рабов[5].