Расположен в верховьях заболоченной притока Днепра реки Золотоношка, в 75 км от областного центра — города Черкассы.
Первые сведения о Драбове относятся к 1680 году, когда богатый казак, позднее переяславский полковник Иван Мирович захватил над рекой Золотоношкой на свободном военной степи земли, где уже издавна стоял небольшой хутор. Мирович обратился к царю с просьбой выдать ему разрешение на право владения. 1691 году он получил жалованную грамоту на хутор с прудом, лесом, выпасом и сенокосами.
Во время Северной войны сын Ивана Мировича Фёдор, вместе с гетманом Мазепой перешёл на сторону шведов. По указу Петра I 1718 году все имения Мировичей, в том числе хутор Драбов, были отписано князю Кантакузину. В 1738 году вдова Кантакузина отписала Драбов царской казне.
В 1775 году Екатерина II отдала земли Драбова в вечное и потомственное владение графу Петру Завадовскому.
В 1848 году Драбову был предоставлен статус местечка, он стал волостным центром Золотоношского уезда Полтавской губернии[6], где насчитывалось 4 700 жителей.
На начало XX века насчитывал 721 двор, 4089 жителей. Православная церковь, лавок — 12, ветряных мельниц — 59, кузниц — 4. Одноклассное училище министерства народного просвещения, ссудосберегательное товарищество, 3 ярмарки. Льнотрепальная фабрика со 112 рабочими.