Майкл Дрейтон (в дореволюционных российских источниках, например в ЭСБЕ, нередко упоминается как Михаил Драйтон[6]; англ. Michael Drayton; 1563[2][3][…], Хартшил[вд], Уорикшир — 23 декабря 1631[4][5], Лондон) — английский писатель и поэт елизаветинской эпохи; земляк и приятель Уильяма Шекспира.
Майкл Драйтон родился в 1563 году в Хартсхилле (Hartshill) — неметрополитенском районе со статусом боро в английском графстве Уорикшир. О его молодости почти ничего не известно, кроме того, что в 1580 году он служил некому Томасу Гудеру из Коллингема[англ.]. Учёные XIX и XX веков на основе разрозненных намеков в его стихах и посвящениях предположили, что Дрейтон, возможно, учился в Оксфордском университете, но более поздние работы поставили это предположение под большое сомнение[7].
Дебютировал на литературном поприще стихотворным переложением некоторых эпизодов из Святого Писания («The Harmony of the Church», 1591), за которым последовали сборник пастушеских эклог под заглавием «Idea, The Shepherd’s Garland» (1593) и книга сонетов «Idea’s Mirror» (1594)[6][8].
На волне патриотического настроения, охватившего английское общество после разгромаНепобедимой Армады и отразившегося в шекспировских исторических драмах, Дрейтон написал ряд исторических поэм: «Mortimeriadas» (1596), «England’s Heroical Epistles» (1597), «Barron’s Wars», — в которых поэтически изобразил интересные эпизоды из истории своей родины[6].
К 1597 году поэт почивал на лаврах; он пользовался большой благосклонностью при дворе Елизаветы и надеялся, что то же будет и при её преемнике. Но когда в 1603 году Дрейтон адресовал хвалебное стихотворение Якову I по поводу восшествия того на престол, его высмеяли, а его услуги грубо отвергли. Горечь нашла выражение в сатире «Сова» (1604), но таланта к такого рода сочинениям у него не было.
В своё время пользовался большой известностью самый обширный из поэтических трудов Дрейтона — его историко-географическая поэма «Poly-Olbion» (1613), в которой давалось описание всех достопримечательных местностей Англии. По глубине чувства, мастерству описаний и гармонии стиха Дрейтон может быть поставлен наряду с Эдмундом Спенсером, его любимым поэтом, которому он нередко сознательно подражал[6].